La lutte contre la désertification en Méditerranée septentrionale

La région de la Méditerranée septentrionale est une mosaïque complexe de paysages diversifiés. Elle est peuplée et cultivée depuis des milliers d'années par diverses cultures et civilisations. Une grande partie de la région est semi-aride et sujette à des épisodes saisonniers de sécheresse avec une forte variabilité de la pluviosité ou des averses intenses et soudaines. La région est également marquée par une densité élevée de la population, une forte concentration industrielle et une agriculture intensive. Bien qu'on parle souvent ici de " désert ", ce mot a le sens de vaste étendue, de population clairsemée ou d'isolement.

La dégradation des sols méditerranéens est souvent liée à de mauvaises pratiques agricoles. Les sols se salinisent, deviennent secs, stériles et improductifs en raison d'une combinaison de risques naturels - sécheresses, inondations, incendies de forêts - et d'activités humaines, en particulier les labours excessifs et le surpâturage. La situation s'est aggravée en raison de la crise économique et sociale de l'agriculture traditionnelle au cours des dernières années et de la migration vers les villes qu'elle a provoqué. Résultat : abandon des terres - notamment à flanc de coteau, où la terre, peu productive, s'érode facilement - et réduction de l'aménagement agricole et de la gestion des sols.

L'économie moderne contribue également au problème. A long terme, les engrais, les pesticides, l'irrigation, la contamination par les métaux lourds et l'introduction d'espèces végétales exotiques (envahissantes) minent la salubrité des sols de la région. Les bouleversements physiques imposés aux cours d'eau par la construction de réservoirs, la canalisation des rivières et l'assèchement des zones humides affectent la qualité des terres. Le niveau des eaux souterraines baisse considérablement, ce qui entraîne entre autres choses l'intrusion d'eau salée dans les aquifères côtiers. Environ 80 % de l'eau douce disponible dans la région sert à l'irrigation. Le développement spectaculaire et continu de l'industrie, du tourisme, de l'agriculture intensive et d'autres activités économiques modernes le long des côtes exerce une contrainte particulière sur les zones côtières.

Parmi les pays touchés Parties de la Méditerranée septentrionale, quatre sont membres de l'Union européenne et quatre autres sont candidats. La Convention sur la lutte contre la désertification offre à tous les pays touchés de la Méditerranée septentrionale un cadre favorisant une coopération mutuelle et une action nationale plus efficace. Un groupe sous-régional (Espagne, Grèce, Italie, Portugal et Turquie) a déjà défini le cadre de référence d'un programme d'action sous-régional. Des pays non touchés Parties tels que la France, Monaco et l'Union européenne participent aux réunions sous-régionales en qualité d'observateurs. La mise en place d'un processus régional global à l'intention de tous les pays touchés Parties relevant de l'Annexe IV est en cours de discussion. En plus d'appeler à la coopération intrarégionale, l'Annexe invite ses membres à collaborer avec d'autres régions et sous-régions (par ex. l'Europe centrale et orientale) et notamment avec les pays en développement d'Afrique du Nord.

L'Annexe appelle à l'harmonisation des programmes d'action nationaux et au suivi des progrès accomplis dans la lutte contre la désertification. Cela pourrait se faire par l'intermédiaire d'un comité régional de coordination. Celui-ci pourrait donner des conseils sur la conception et la mise en œuvre des programmes sous-régionaux et régionaux et servir de centre de liaison chargé de promouvoir et de coordonner la coopération technique.

La recherche sur la désertification reçoit une nouvelle impulsion. On étudie la dégradation des zones arides depuis des années en Afrique et dans d'autres régions, mais depuis moins longtemps en Europe. Fort heureusement, divers programmes de recherche permettent désormais d'évaluer les incidences du temps et du climat sur la dégradation des sols de la région. Les membres de l'Union européenne investissent davantage dans la surveillance systématique de la dégradation des sols, bien qu'il reste nécessaire de mieux coordonner la collecte, l'analyse et l'échange de données, et notamment l'échange de données avec des pays extérieurs à l'Union. Il convient également d'élargir la coopération scientifique et technique relative à la recherche sur les causes de la dégradation des sols et à d'autres questions se rapportant à la désertification.

Plusieurs autres stratégies ont également un vaste potentiel. Il est largement reconnu que la région devrait protéger en priorité les sols qui ne sont pas encore sensiblement dégradés. Une approche efficace et " intégrée " de la gestion des ressources en eau à l'échelon local, national et régional doit porter simultanément sur l'agriculture traditionnelle et intensive, sur l'industrie, l'emploi, la biodiversité, les ressources en eau douce, la pollution de l'eau et les problèmes propres aux zones côtières. Il faut exploiter les synergies avec d'autres conventions. Les connaissances et les savoir-faire traditionnels doivent être conservés et utilisés. On peut promouvoir plus activement la mise au point, l'adaptation et le transfert de techniques écologiquement rationnelles, économiquement viables et socialement acceptables de lutte contre la désertification. Enfin, les collectivités locales et les organisations non gouvernementales peuvent s'engager davantage.

Partie pertinente de la Convention: Annexe IV : Annexe concernant la mise en œuvre au niveau régional pour la Méditerranée septentrionale