Lutte contre la désertification : des solutions pour les collectivités

Desertification is defined as land degradation in drylands and has serious consequences for the environment and the living conditions of local populations.

In areas affected by desertification, the fight is organized around techniques and approaches, often carried by civil society organizations. Through their international cooperation actions, local and regional authorities can also make an effective contribution to reversing the trend of land degradation. A gradual destruction of soils
Desertification is defined as the degradation of land in arid, semi-arid and dry sub-humid areas. It is driven by various factors, including climatic variations and human activities. A third of the world's human population lives in arid lands which represent a third of the land surface of the planet.

Desertification does not correspond to the advance of the desert but to a progressive destruction of the soils and the life they harbor. This destruction of the soils reflects a loss of their fertility and therefore has negative consequences on the environment and on the living conditions of local populations.

Climate change, biodiversity loss and desertification are closely related and interdependent phenomena. As soils are carbon and biodiversity sinks, their degradation has repercussions on the climate and on biological diversity. Likewise, climate change and biodiversity loss can contribute to soil erosion that can lead to desertification.

Une destruction progressive des sols
La désertification est définie comme la dégradation des terres dans les zones arides, semi-arides et sub-humides sèches. Elle est entraînée par divers facteurs, parmi lesquels les variations climatiques et les activités humaines. Un tiers de la population humaine mondiale vit sur les terres arides qui représentent un tiers de la surface des terres émergées de la planète.

La désertification ne correspond pas à l’avancée du désert mais à une destruction progressive des sols et de la vie qu’ils hébergent. Cette destruction des sols traduit une perte de leur fertilité et a donc des conséquences négatives sur l’environnement et sur les conditions de vie des populations locales.

Les changements climatiques, la perte de biodiversité et la désertification sont des phénomènes étroitement liés et interdépendants. Les sols étant des puits de carbone et de biodiversité, leur dégradation a des répercussions sur le climat et sur la diversité biologique. De même, les changements climatiques et la perte de biodiversité peuvent contribuer à l'érosion des sols pouvant mener à une désertification.

Des effets néfastes de l’activité humaine
La dégradation des sols n’intervient pas de façon soudaine mais survient graduellement à la suite de diverses pratiques et phénomènes. Les mauvaises pratiques agricoles comme l’exploitation intensive des sols, la réduction des jachères ou une mauvaise utilisation de l’irrigation peuvent favoriser la désertification. La déforestation contribue également à la désertification en exposant les sols au soleil, au vent et à l’eau, ce qui peut entraîner une érosion des sols. Enfin, le surpâturage menant à une surexploitation des terres est également une cause de dégradation des terres sèches.

Les projections concernant l’évolution de la désertification sont très pessimistes. Selon l’Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, d’ici 2050, 250 millions d’hectares deviendront impraticables, soit 15% des terres cultivables actuelles.

Les effets multiples de la désertification
La désertification a des conséquences sur l’environnement et sur les populations. Les moyens d’existence des sociétés rurales sont liés à la qualité et à la diversité des ressources fournies par les écosystèmes.

La désertification contribue à l’insécurité alimentaire en réduisant l’accessibilité et la disponibilité des terres cultivables, des pâturages et des ressources forestières. Elle peut entraîner des tensions accrues autour des ressources, pouvant aller jusqu’à des situations de conflits. La désertification contribue enfin à des épisodes de famine et de sécheresse lors desquelles les populations vont exploiter de plus en plus des terres de mauvaise qualité.