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Nairobi, 1 March 2024 – Healthy land’s contribution to addressing global challenges of climate change, biodiversity loss and sustainable development was the focus of the sixth session of the United Nations Environment Assembly (UNEA 6), which concluded today in Nairobi. The week-long meeting saw the adoption of the first-ever UNEA resolution on land degradation as well as the announcement of the logo and slogan for the 16th Conference of the Parties to the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD COP16), to be held in Riyadh, Saudi Arabia from 2 to13 December 2024. Speaking at the high-level event on combating land degradation for climate and biodiversity, UNEA 6 President and Minister of Energy Transition and Sustainable Development for the Kingdom of Morocco, Leila Benali, noted: “Land is the only common denominator among the three Rio conventions, and it is only through land restoration that we can achieve their objectives. We need to build on what unites us rather than what divides us and start with working and credible solutions when it comes to land and soil health”. Announcing the slogan for COP16, “Our Land. Our Future.”, UNCCD Executive Secretary Ibrahim Thiaw said: “COP16 will be a moonshot moment for land, the Paris equivalent for UNCCD. It is crucial that there is convergence and synergy among the three COPs – biodiversity, climate change, and desertification, all taking place this year". For the first time, UNEA adopted a resolution calling for strengthening international efforts to combat desertification and land degradation, restore degraded lands, promote land conservation and sustainable land management, contribute to land degradation neutrality and enhance drought resilience. These issues will be front and center at UNCCD COP16. On behalf of the COP16 Presidency, Osama Ibrahim Faqeeha, Deputy Minister of Environment, Water and Agriculture of Saudi Arabia, said: "Land is not only important for human life but also crucial for biodiversity and maintaining the delicate balance of our environment. We have to recognize the importance of land and other natural elements of our planet, as 24 per cent of greenhouse gas emissions are associated with various land use schemes." Through the Saudi Green Initiative, the Saudi government aims to plant 10 billion trees and protect 30 per cent of the Kingdom’s land. Additional quotes: Aziz Abdukhakimov, Minister of Ecology, Environmental Protection and Climate Change of the Republic of Uzbekistan, which hosted the meeting to review progress in UNCCD implementation last November, said: "Every minute Uzbekistan loses nine square meters of fertile land, and this is a big problem for any country facing land degradation. It is important to bring together political will, science, and finance to address the challenges of climate change, land degradation, and biodiversity loss". Maria Helena Semedo, Deputy Director-General of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) said: “Land is where food begins, and without land, we cannot produce food or feed the planet. We need a holistic approach, avoiding fragmentation, and investing in sustainable transformations of our agri-food systems to ensure food security and address climate change and biodiversity loss”. Hindou Oumarou Ibrahim, President of the Association for Indigenous Women and Peoples of Chad (AFPAT), said: “Indigenous peoples, who make up 5 per cent of the world's population, protect 80 per cent of the world's biodiversity. They are the guardians of ecosystems and masters of restoring land using traditional knowledge. Direct access to finance, policy coordination, and inclusive decision-making are essential to empowering communities and implementing successful land restoration projects”. UNCCD Land Hero Patricia Kombo from Kenya, who moderated the high-level event at UNEA 6, concluded: “Land degradation is a global challenge that requires concerted action at all levels. It is only by working together that we can restore our land ecosystems, ensure food security, and mitigate the effects of climate change”. For more information: UNCCD Press Office, press@unccd.int, +49 228 815 2820, https://www.unccd.int/, @unccd Recording and photos available: https://www.youtube.com/watch?v=S_oSZoVZJF8 https://drive.google.com/drive/u/1/folders/1QhHqfX_pOFWBuot0ET5hGTogyrWDsq6Q For more information about UNEA 6 and UNCCD COP16 visit: https://www.unep.org/environmentassembly/unea6 and https://www.unccd.int/cop16 About UNCCD The United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) is the global vision and voice for land. We unite governments, scientists, policymakers, private sector and communities around a shared vision and global action to restore and manage the world’s land for the sustainability of humanity and the planet. Much more than an international treaty signed by 197 parties, UNCCD is a multilateral commitment to mitigating today’s impacts of land degradation and advancing tomorrow’s land stewardship in order to provide food, water, shelter and economic opportunity to all people in an equitable and inclusive manner.

Madame President, Dear UNEP Executive Director, Excellencies, Presidents and chairs of COPs Ministers, Dear colleagues Executive Secretaries of MEAs, Honorable Delegates, Ladies and Gentlemen, I would like to start by thanking the President of UNEA (my sister Leila Ben Ali) and the Executive Director of UNEP (my other sister Inger Andersen) for dedicating an entire day of UNEA6 to the Multilateral Environmental Agreements (MEAs). This is a real credit to UNEP. UNEA is one of the important platforms to discuss these issues. Thirty years after the signing of the Rio conventions, and more than fifty years after the creation of some of the MEAs represented here, we must face the facts: the implementation of these treaties cannot be done in silos. We cannot be effective if the left hand does not know what the right hand is doing. Even less so if all the work done by the national focal point for one convention is ignored, or worse, brushed aside by another focal point. Putting things in order therefore begins at home, at the national level. International partners and development agencies, where appropriate, should play their part. MEA secretariats should help engineer cooperation and technical support. In this respect, institutions such as UNEP and Assemblies such as UNEA have a historic responsibility and a critical role to play in harmonizing the work and focus of the various MEAs as we face a multitude of interconnected crises. About the triple planetary crisis, indeed we face a climate crisis, a pollution crisis and a nature crisis. I would be remiss, as head of the UNCCD, not to insist that the nature crisis includes the immense crisis of land and drought, which is currently affecting more than 3 billion people, causing food insecurity, water scarcity and forced displacements. Action on the land is a powerful force for unity. The health of the land determines the food we eat, the water we drink, the quality of the air we breathe, the clothes we wear and many other services that contribute to our well-being. But the damage we inflict on our land poses a serious threat to world peace, and to the global economy. Similarly, the links between land and pollution are obvious. Air pollution is amplified by sand and dust storms. While plastic pollution affects rivers, lakes and oceans, the bulk of the stock stays in land affecting food production, people and the earth system as a whole. The good news is that there are solutions to these serious problems. They are well within our reach and this is literally in our hands. Make no mistake: the best solutions are those that tackle several challenges at once. We must slow down and adapt to climate change, protect and restore nature and biodiversity, reverse land degradation and desertification, and end pollution and waste. We don’t have the luxury of dedicating Monday to climate or pollution, Tuesday to biodiversity and only think that we can wait until Wednesday to tackle Land degradation. These issues are like communicating vessels and we have to address all these challenges at once! The scientific community is increasingly moving from sounding the alarm to signposting solutions that require concerted efforts. However, progress on turning commitments into transformative action must accelerate. Rapidly. Coherently. Consistently. Excellencies, Ladies and gentlemen, 2024 represents a new opportunity for us all: The three Rio conventions will hold their COPs consecutively at the end of this year. We already had a successful CMS COP a few days ago. At the UNCCD COP16 in Saudi Arabia - in December – we will embark on a unique journey – one that brings all communities of policy and practice to join forces towards a common goal: that of making land healthy again. Parties assembled in Riyadh at UNCCD COP16 will present a groundbreaking action agenda for all MEAs to reverse degradation and to accelerate efforts to restore 1.5 billion hectares of land by 2030. Healthy and productive land is the operational link between climate action and biodiversity conservation. Linking up action on land will allow us to take advantage of the synergies that build resilience, mitigate the impacts of climate change, safeguard biodiversity, provide food security for billions around the world, and transform the way we manage the environment and consume its bounty. And this is everyone’s effort. We must ensure that the work on each MEA commitment dovetails with and amplifies the work of the others. By forging synergies with UN entities and conventions, we can amplify our impact, leverage resources, and foster greater coherence in our collective response to global environmental challenges. For example: aligning land degradation neutrality targets with nationally determined contributions and the new biodiversity targets can maximize the impact of nature-positive investments and significantly diminish the huge gap between commitment and action. After all, we are facing one single global challenge – the sustainability of the planet and striving for an environment of peace and prosperity. Martin Luther King Jr once said: “We may have all come on different ships, but we're in the same boat now”. So, while MEAs have individual mandates, they ultimately have the same ambition: protecting the people and the planet. Let us make 2024 a pivotal year for environmental multilateralism. The science is clear and sobering. Long-term planning and cooperation are of the essence. But urgent action is needed. Recent years have proven that environmental multilateralism is working. It remains our best shot at tackling the complex and interconnected environmental challenges. Let’s take it! Thank you.

Bonn, Deutschland, 21. Februar 2024 – Auf Einladung der deutschen Bundesregierung findet der zentrale Festakt am Welttag gegen Wüstenbildung und Dürre am 17. Juni 2024 in Bonn statt. Er steht unter dem Motto „United for Land: Unsere Erde. Unsere Zukunft.“. Denn weltweit verlieren wir in jeder einzelnen Sekunde wertvollen gesunden Boden in der Größe von vier Fußballfeldern. Das ergibt im Jahr insgesamt 100 Millionen Hektar pro Jahr - eine Fläche fast dreimal so groß wie Deutschland.  Angesichts dieser alarmierenden Entwicklungen ist es wichtiger denn je, heutige und künftige Generationen für einen nachhaltigen Umgang mit Boden und Landflächen zu gewinnen. Genau das ist das Ziel des Welttags gegen Wüstenbildung und Dürre, für den in diesem Jahr Deutschland die Gastgeberschaft übernommen hat.  Der 17. Juni 2024 ist zugleich auch das 30. Jubiläum des Übereinkommens der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) mit Sitz in Bonn. UNCCD ist das einzige rechtsverbindliche internationale Abkommen für Bodenschutz und Dürremanagement und neben der UN-Klimarahmenkonvention (UNFCCC) und Biodiversitätskonvention (CBD) eine der drei sogenannten Rio-Konventionen, die 1992 beim Erdgipfel in Rio de Janeiro beschlossen wurden.  UNCCD-Exekutivsekretär Ibrahim Thiaw: „Weltweit sind bereits bis zu 40 Prozent des Bodens degradiert. Davon ist etwa die Hälfte der Menschheit betroffen ist. Maßnahmen zum Schutz von Böden sind weltweit bekannt. Die Sanierung von Böden hilft betroffenen Bevölkerungen auch, Armut zu minimieren und stärkt sie in ihrer Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel. Es ist an der Zeit, sich für fruchtbares Land und Böden einzusetzen und dem weltweiten Verlust von Landflächen und der Degradierung von Böden die rote Karte zu zeigen."  Die Bundesrepublik Deutschland, unter der Schirmherrschaft des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ), ist der diesjährige Gastgeber des zentralen Festakts zum Welttag gegen Wüstenbildung und Dürre am 17. Juni 2024, der in der Bundeskunsthalle in Bonn stattfindet.   BMZ-Staatssekretär, Jochen Flasbarth: „Rund ein Viertel der Menschen weltweit sind von Dürre betroffen. Auch in Europa verschlechtert sich der Zustand unserer Böden rasant. Der Schutz von Boden und Land ist eine globale Herausforderung. Wir müssen heute gemeinsam handeln, damit die Generationen von Morgen eine Lebensgrundlage haben – nur mit gesunden Böden können wir die Menschheit ernähren und uns gegen die Klima- und Biodiversitätskrise wappnen."   An den Feierlichkeiten werden international prominente Gäste aus Politik, Wissenschaft, Zivilgesellschaft, Sport und Unterhaltung teilnehmen. Der Welttag findet im Vorfeld der bisher größten Vertragsstaatenkonferenz (COP) der Vereinten Nationen zum Thema Land und Dürre statt, die für Dezember 2024 in Riad, Saudi-Arabien (UNCCD COP16) geplant ist.  Rund um den Welttag gegen Wüstenbildung und Dürre wird UNCCD im Mai und Juni gemeinsam mit den deutschen Partnern - dem Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung und der Stadt Bonn - mit einer Kampagne unter dem Motto #UNited4Land für den Schutz gesunder Böden und Flächen werben, unter anderem im Rahmen von Veranstaltungen in und um Bonn.  Katja Dörner, Oberbürgermeisterin der Stadt Bonn: „Als Sitz von UNCCD und als Stadt auf dem Weg zur Klimaneutralität 2035, kann Bonn Klima, Natur und Land nur gemeinsam denken und schützen. Land ist alles – und so viel mehr als die Fläche, auf der unsere Stadt steht. Land ist der Boden, auf dem Nahrung wächst, Lebensraum für Pflanzen und Tiere, Schwamm für Wasser, Freiraum und Kühlkorridor … und ein Erbe, das wir an die nächsten Generationen weitergeben.“  Seien auch Sie dabei – für unsere Erde und unsere Zukunft und feiern Sie gemeinsam mit UNCCD 30 Jahre Engagement für gesunde Böden und Landflächen:   Für Materialien zur #UNited4Land-Kampagne, klicken Sie hier: https://trello.com/b/VdJGolcp/desertification-and-drought-day-2024   Um mehr über die Aktivitäten zum Tag gegen Wüstenbildung und Dürre auf der ganzen Welt zu erfahren, klicken Sie hier: https://www.unccd.int/events/desertification-drought-day/2024   Für eine Online-Teilnahme an der Jubiläumsveranstaltung in Bonn wenden Sie sich bitte an: communications@unccd.int   Länder auf der ganzen Welt feiern den Tag gegen Wüstenbildung und Dürre mit einer Reihe von Bildungs-, Kultur- und Sportveranstaltungen - von Filmvorführungen bis zu Fußballturnieren und von Baumpflanzungen bis zu Gartenbauwettbewerben. Ein vollständiges Programm wird in Kürze online verfügbar sein unter: https://www.unccd.int/events/desertification-drought-day.  Über den Welttag gegen Wüstenbildung und Dürre:  Der von der Generalversammlung der Vereinten Nationen 1994 offiziell verkündete Tag gegen Wüstenbildung und Dürre (A/RES/49/115), der jährlich am 17. Juni begangen wird, hat folgende Ziele:     Öffentliche Sensibilisierung für die Herausforderungen im Zusammenhang mit Wüstenbildung, Bodendegradierung und Dürre  Aufzeigen von Lösungen zur Verhinderung der Wüstenbildung und zur Umkehrung von zunehmender menschenverursachter Dürre    Stärkung der Umsetzung der Ziele des Übereinkommens der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung   Für mehr Informationen kontaktieren Sie bitte:  UNCCD: Xenya Scanlon, +49 152 5454 0492, xscanlon@unccd.int oder Yannis Umlauf,   Tel: +49 178 285 8629 E-Mail: yumlauf@unccd.int mit press@unccd.int in cc.  BMZ: Presseabteilung, Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung Tel: +49 (0)30 18 535-2451, E-Mail: presse@bmz.bunddotde www.bmz.de  

Your Excellency Minister Abdulrahman Al-Fadley, Honorable Ministers and Deputy ministers, Dear Colleagues and friends, It’s an honor for me to sign this agreement, on behalf of the United Nations, with the Kingdom of Saudi Arabia, as host to the Conference of the Parties (COP16) of the UN Convention to Combat Desertification (UNCCD). I would like to thank Minister Al-Fadley, and through you, the Government and people of the Kingdom of Saudi Arabia. The moment could not be more solemn: today we have signed more than a Host Country Agreement. We are sealing the commitment between two Parties, the Kingdom of Saudi Arabia and the United Nations, to join forces, to forge daily relationships, to build bridges across oceans and continents in order to make Riyadh, from 2 to 13 December 2024, the Multilateral Capital of the World, as far as our relations with the land are concerned. We are building an umbrella under which vulnerable populations around the world will find protective shelter to build their resilience in the face of severe and destructive droughts. Indeed, Saudi Arabia, its people and its Leadership will welcome tens of thousands of participants to the sixteenth session (COP16) of the United Nations Convention to Combat Land Degradation and Mitigate the Effects of Drought. Between the time we sign this agreement and the time we actually hold the Conference of the Parties, humanity will have degraded some 100 million hectares of fertile land. Over the same period, it is feared that hundreds of millions of people will be hit by severe droughts, with no safety valve or protective cushion. During the same period, women, children and other vulnerable groups will find themselves forced to flee from poverty, often venturing on extraordinarily perilous odysseys. Unless exceptional measures are taken, the loss of soil and productive land will lead to further conflicts over access to land and water, further food insecurity and, in some cases, a total loss of food sovereignty. Ladies and Gentlemen, COP16 will put a human face on these so-called natural or ecological phenomena. Coinciding with the 30th anniversary of this global treaty, COP16 will take place at a pivotal moment for our Convention. It is the time to move from strategies, plans and other methodological visions to action. It is the time to transform pledges into operations on the ground. Having realized how much we have scarred the face of the earth, we need to heal the wounds, not only to make the earth more beautiful, but to enable it to provide us with more vital services. We need the land. Land does not need us. We live off the land, it feeds us, clothes us and waters us. COP 16 gives humanity the opportunity not only to review its relationship with nature, but also to save itself from the perils it is inflicting on itself. Riyadh, in December, will be this nurturing and refreshing oasis in the middle of the desert. The Kingdom of Saudi Arabia will be offering the representatives of the 197 Contracting Parties to the UNCCD and many other stakeholders not only its legendary hospitality but also a strong sense of solidarity and shared commitment.   We hope the world will heed our urgent call and this generous invitation from our hosts to come together in Riyadh for COP16 and secure our land's future. Thank you. Shukran.

Veranstaltung wird am 17. Juni 2024 in Bonn ausgerichtet Die Konvention der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) feiert 2024 ihr 30-jähriges Jubiläum. Zu diesem Anlass findet nächstes Jahr der Welttag gegen Wüstenbildung und Dürre am 17. Juni in Deutschland statt - und zwar in Bonn, wo das entsprechende Sekretariat seinen Sitz hat. Das teilten Entwicklungs-Staatssekretär Jochen Flasbarth gemeinsam mit Ibrahim Thiaw, Exekutivsekretär der UNCCD, und Katja Dörner, Oberbürgermeisterin der Stadt Bonn heute auf der Weltklimakonferenz in Dubai mit. Deutschland setzt damit ein wichtiges politisches Signal zum Schutz unserer Lebensgrundlage: gesunder Böden. Staatssekretär Jochen Flasbarth: „Ob Klimawandel, der Verlust biologischer Vielfalt, Pandemien oder Ernährungskrisen: Der Zustand unserer Böden spielt eine zentrale Rolle bei der Bewältigung dieser globalen Herausforderungen. Böden speichern Wasser, lassen Bäume und Pflanzen wachsen – nur mit gesunden Böden können wir die Menschheit ernähren und uns gegen die Klimakrise wappnen. Deswegen setzt die Bundesregierung im Jubiläumsjahr der Weltbodenkonvention 2024 mit der Ausrichtung des Welttags gegen Wüstenbildung und Dürre ein Zeichen für ein starkes internationales Engagement im Kampf gegen den Verlust an fruchtbaren Böden.“ Exekutivsekretär Ibrahim Thiaw: „Der Welttag gegen Wüstenbildung und Dürre 2024 markiert den 30. Jahrestag des Übereinkommens der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung. 1994 setzte die Weltgemeinschaft ein Zeichen, indem sie den einzigen rechtsverbindlichen Vertrag ratifizierte, der eine nachhaltige Bewirtschaftung von Land vorantreibt. Die Wiederherstellung von geschädigten Flächen und Böden ist der fruchtbarste Ansatz für sofortiges und konzertiertes Handeln für einen gesunden Planeten. Jetzt ist es an der Zeit, diese globale Verpflichtung zu bekräftigen, indem wir das Potenzial der Böden freisetzen – für heutige und künftige Generationen.“ Oberbürgermeisterin der Stadt Bonn, Katja Dörner: „Auch bei uns in Bonn verlieren wir Boden – deshalb ist es so wichtig, hier gemeinsam gegenzusteuern: durch Entsiegelung von Flächen, durch die Förderung organischen Landbaus, aber auch dadurch, dass wir Boden mitdenken, zum Beispiel beim Konzept der wassersensiblen Stadt, das wir gerade entwickeln, im Naturschutz oder der Grünflächenpflege. Bonn ist seit 25 Jahren Sitz des Übereinkommens zur Bekämpfung der Wüstenbildung. Deshalb freuen wir uns ganz besonders, den Internationalen Tag zur Bekämpfung von Wüstenbildung und Dürre am 17. Juni 2024 in Bonn begrüßen und mit interessanten Aktionen auch für die Öffentlichkeit einrahmen zu dürfen“, so Katja Dörner, die per Videobotschaft in Dubai zugeschaltet war.“ Boden ist eine im Wesentlichen nicht erneuerbare Ressource. Weltweit degradieren jährlich bis zu zehn Millionen Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche. Mehr als 24 Milliarden Tonnen fruchtbaren Bodens gehen jedes Jahr infolge nicht nachhaltiger Bewirtschaftung verloren. Die Folgen sind eine zum Teil irreversible Zerstörung von (Agrar-) Ökosystemen sowie die Abnahme landwirtschaftlicher Erträge. Böden spielen eine wichtige Rolle im Klimaschutz als CO2-Senken und stellen die Lebensgrundlage von etwa zwei Drittel aller Lebewesen auf unserem Planeten dar, inklusive dem Menschen. Als Gastgeber des Welttags gegen Wüstenbildung und Dürre am 17. Juni 2024 positioniert sich Deutschland als starker Partner im globalen Kampf gegen die sich ausbreitenden Wüstengebiete und den Verlust von fruchtbarem Boden. Der Tag ist ein weltweiter Aufruf, sich stärker gegen Landdegradation, Wüstenbildung und Dürre einzusetzen. Deutschland unterstützt die Konvention der Vereinten Nationen zur Bekämpfung von Wüstenbildung, die UNCCD, bereits seit den 1990er Jahren. Als eine der drei Rio-Konventionen ist die UNCCD das einzige international rechtsverbindliche Abkommen, das den Schutz fruchtbarer Böden als unsere Lebensgrundlage ins Zentrum stellt. Während ihres 30-jährigen Bestehens hat sich Deutschland mit hohem politischem und finanziellem Engagement als zuverlässiger Partner der UNCCD gezeigt. Der Welttag zur Bekämpfung von Wüstenbildung und Dürre wird anlässlich des 30-jährigen Jubiläums am 17. Juni 2024 in Deutschland ausgerichtet. Die Feierlichkeiten finden in Bonn statt, die Stadt in der auch das Sekretariat der UNCCD angesiedelt ist. Die Bundesregierung unterstützt Partnerländer auch bilateral über das Entwicklungsministerium mit einer Vielzahl an Projekten. Ein Beispiel ist das Projekt „Bodenschutz und Bodenrehabilitierung für Ernährungssicherung“, das Maßnahmen zu nachhaltigem Bodenschutz und Wiederherstellung von gesunden Böden in sieben Ländern umsetzt. Eines dieser Länder ist Benin. Durch das Engagement des Vorhabens werden dort mittlerweile ca. 200.000 Hektar Land nachhaltig und an den Klimawandel angepasst bearbeitet. Etwa 160.000 Landwirt*innen wurden dafür ausgebildet. In Äthiopien konnte die Grundwassermenge durch Bodensanierungsmaßnahmen erhöht werden, sodass Trinkwasser über längere Zeiträume im Jahr für Mensch und Tier zur Verfügung stehen.

Excellences, Mesdames et Messieurs, « Pour une Afrique résiliante et démocratique : approche intégrée face à l’instabilité récurrente et aux fragilités institutionnelles ». Choix de thème ne pouvait être plus judicieux. Riche mais pauvre. Plusieurs intervenants ont déjà mis l’accent sur ce paradoxe vécu en Afrique. En Afrique, on parle de potentialités et d’opportunités. En Afrique, on aspire à transformer l’essai, c’est-à-dire à dépasser la phase de transition et mouvoir vers la pleine valorisation des richesses naturelles. Construire une Afrique résiliante et démocratique, suggère d’adopter une approche sécuritaire plus intégrée et adresser véritablement les causes profondes du mal africain. Mieux gérer les convoitises diverses et variées qui gangrènent le continent. Convoitises liées à la terre, à l’eau, aux hydrocarbures, aux resources minières, forestières, halieutiques et fauniques. Dans un contexte de changement climatique et de croissance démographique explosive, combinés à une faible gouvernance politique, économique et sociale, les ingrédients sont réunis pour une situation complexe.  Aujourd’hui, les risques sécuritaires les plus élevés dans le monde (et en Afrique) ne sont plus les conflits armés entre nations ennemies. Nous ne sommes plus dans un contexte de rivalité Est-Ouest, de décolonisation ou de guerres de libération. Aujourd’hui, parmi les premières causes d’insécurité figure la détérioration de l’environnement. On se tue pour l’accès à un lopin de terre fertile, à un point d’eau ou à un pâturage. L’instabilité s’installe dans certains pays riches en ressources naturelles, maintenant ainsi leurs populations dans une pauvreté absolue, comme si quelqu’un avait décidé, avec un dessein plus ou moins avoué, que plus le pays africain est riche, plus ses populations doivent rester dans la pauvreté. Certains évoquent -non sans me révolter profondément- le concept de malédiction des ressources.   Cependant, si le concept d’insécurité a changé de centre de gravité, notre réponse est restée largement figée dans le temps ; par conséquent, souvent mal adaptée. On le voit chaque jour, par la fermeture des opérations de maintien de la paix (alors qu’il n’y a point de paix), le retrait de troupes étrangères venues en masse, avec la meilleure volonté du monde. On le voit par l’inadaptation des réponses offertes par nos forces de défense nationales, parfois mal formées aux situations conflictuelles asymétriques. On le voit aussi par l’inadaptation des réponses des Etats aux nombreux défis environnementaux, dont les départements chargés de l’environment disposent de budgets faméliques et de ressources inadéquates.   Si les causes profondes de notre maladie sont liées à l’environnement, pourquoi donc la gestion des resources naturelles continue d’être ignorée dans les accords de paix ou dans les manifestes de partis et d’élus politiques ? Pourquoi les budgets, ressources et politiques relatifs à la gestion des resources naturelles continuent de figurer en filigrane ? Comment peut-on soigner un malade dont le diagnostic continue d’être faussé ? Les meilleurs médecins de brousse n’étant pas forcément de bons mages, il est essentiel que le patient joue à la transparence. Vous me permettrez de citer deux cas de figure pour illustrer mes propos : Première illustration : la rareté des ressources comme source de conflit. Dans son rapport sur le pastoralisme et la sécurité, le Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel[1] confirme que la compétition croissante pour l'accès à l'eau et aux pâturages est l'un des principaux moteurs des conflits dans la sous-région. Au départ, l’on assiste à une compétition classique entre usagers de la nature : agriculteurs et éleveurs. A l’arrivée, l’on peut faire face à un conflit inter-ethnique. Non, les Peuls et les Dogons ne sont pas des ennemis. Pas plus que les Haoussa et les Touaregs ; les Toubous et les Djerma. Bien au contraire, ces groupes avaient en fait, depuis des siècles, pacifié leurs relations grâce à la puissante « parenté à plaisanterie », introduite au début du 13è siècle par le régime de Soundiata Keita. Des pactes sacrés et des actes concrets étaient institutionnalisés pour ne jamais verser le sang de son « cousin à plaisanterie ».   Malheureusement, les points de rupture écologiques ont été atteints depuis longtemps, et ces compétitions pour l’accès à la terre et à l’eau s’amplifient, prenant parfois des dimensions confessionnelles. Mal gérés, ils alimentent les rhétoriques de mouvements Jihadistes, dont certains reprochent aux Etats de prendre partie. Là aussi, il est à craindre que nous déployons des réponses mal adaptées aux défis. Le Sahel est d’abord et avant tout malade de l’effrondrement du vivant.   Les causes des conflits évoluent donc, nos réponses ne le sont pas. La rareté des ressources naturelles n’est pas la seule cause de conflits dans nos régions. Hélas, autre signe de mauvaise gouvernance, l’abondance des ressources est aussi un germe dévastateur.   Les ressources minières, les hydrocarbures, les ressources fauniques, halieutiques et forestières attisent d’énormes convoitises. Et cela n’a rien de récent. Déjà en 1885, la conférence de Berlin consacrait le dépècement de l’Afrique par huit puissances européennes. Les indépendances politiques des Etats modernes n’ont pu se défaire d’un joug économique bien établi, basé essentiellement sur l’extraction. Ces convoitises prennent de l’ampleur avec l’avénement de l’économie-monde, avec de nouveaux venus sur la scène, qui cherchent aussi une place au soleil. Un rapport stratégique conjoint de l’UNEP et d’INTERPOL sur l’environnement, la paix et la sécurité en République Démocratique du Congo [2], note que des criminels exploitent illégalement les ressources naturelles, y compris l'or, le coltan et les diamants. Plus grave, ces exploitants illégaux financent divers groupes armés non-étatiques qui se battent entre eux, de telle sorte qu’aucun groupe ne domine l’autre. Une façon de perpétuer le chaos et, par conséquent l’exploitation abusive des ressources. Le rapport estime qu'au moins 40 % des conflits internes sont liés aux ressources naturelles. La criminalité environnementale ne peut être combattue de manière isolée. Pour lutter contre ces crimes organisés, de loin les plaies les plus profondes infligées à l’économie africaine, les réponses doivent être multi-formes, organisées et bien coordonnées.  Pour être efficace, une telle lutte nécessite un effort global et coopératif. Cela exigera également une réponse plus large de la part de la communauté internationale, mais surtout des pays concernés. L’abondance comme la rareté des ressources ne doivent pas être des fatalités. Ni l’une ni l’autre ne devrait constituer une menace sérieuse à la paix et à la sécurité. En fait, elles ne le sont que lorsque la gouvernance est défaillante. Parlant des réponses à ces crises, empruntons une analogie médicale : ne vaut-il pas mieux chercher les causes profondes de la maladie, plutôt que de prodiguer un traitement symptomatique superficiel ? Jusque-là, les réponses militaires ont été privilégiées– y compris au Sahel. Nul doute que les vaillantes forces armées sont nécessaires, mais elles ne peuvent demeurer la seule réponse, face aux urgences climatiques, aux pénuries d’eau, aux déficits alimentaires et à la pauvreté.   L’on ne tire pas une balle sur un feu de brousse si l’on veut l’éteindre. La Police n’arrêtera ni un vent de sable, ni un ouragan. Pour lutter contre l’élévation du niveau de la mer qui menace des millions de citoyens, la solution est à chercher du côté de la réduction des émissions de gaz à effet de serre, ou tout au moins des techniques d’adaptation au changement climatique. Le développement durable et la sécurité humaine sont comme des siamois. Inséparables, ils sont complémentaires. Le développement n’est point envisageable sans la sécurité. De même, il n’y a point de sécurité sans une gestion durable de nos ressources naturelles.   Permettez-moi, pour conclure, d’en dire un mot sur l’immigration clandestine, une de nos plaies ouvertes et cause d’une grave insécurité humaine. Si ce phénomène est aussi ancien que l’humanité, les récentes vagues de départs non-organisés sont autant socialement douloureuses qu’elles ne sont économiquement pénibles. Les pertes des moyens de production dues à la dégradation des terres agricoles et pastorales ou à la sur-exploitation des pêcheries ont jeté des millions de jeunes sur des routes périlleuses. Ces départs, vers des destinations de plus en plus lointaines, sont d’abord des fuites de cerveaux ou de bras valides. Certains, mais une minorité de plus en plus réduite, s’en sortent. La majorité n’y parviennent pas. Là aussi, certains pays de destination ont adopté la politique du tout-sécuritaire, allant jusqu’à construire des murs, physiques ou virtuels. Nous pensons que l’une des meilleures solutions seraient d’investir sur les zones et pays d’émigration, sur la restauration des terres dégradées, afin de permettre une production décente et sécurisante pour les familles. De Antananarivo à Tanger, de Djibouti à Dakar, de Luanda à Mombasa, l’Afrique regorge de ressources, de solutions et d’opportunités. Ne manquant ni de terre ni de soleil, ni de bras ni de génie, l’Afrique est comme ce fruit mûr qui demande à être cueilli. Dans un monde assailli par de féroces compétitions, l’Afrique doit s’inventer des solutions favorables à son développement et s’affranchir d’un joug politique et économique qui n’a que trop durer.   Je vous remercie. [1] Pastoralisme et Sécurité en Afrique de l’Ouest et au Sahel Vers une coexistence pacifique Etude du Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS) Aout 2018 https://unowas.unmissions.org/sites/default/files/rapport_pastoralisme_fr-avril_2019_-_online.pdf [2] INTERPOL-UN Environment (2016). Strategic Report: Environment, Peace and Security – A Convergence of Threats https://wedocs.unep.org/handle/20.500.11822/17008;jsessionid=2EAB6CD7FA6C6DB77CC024356BEC658C