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The signs are everywhere: cracked earth, dry rivers, failed crops and families forced to abandon their land. What was once seen as a rare natural disaster has become a persistent and intensifying threat. Drought is no longer confined to distant deserts or erratic seasons. It is advancing—slowly, silently—across borders and climate zones, placing unprecedented stress on people and ecosystems alike. Since 2000, the frequency and intensity of droughts have risen by 29 per cent. More than 1.4 billion people have already been affected. Economically, drought can slash a country’s GDP by up to 10 per cent and drag down growth for years. By mid-century, as much as three-quarters of the global population could face its impacts. For millions, it means far more than dry weather—it means food insecurity, water shortages, price spikes and the erosion of homes and livelihoods. And yet, unlike earthquakes or floods, drought gives us one rare advantage: time. Time to anticipate, adapt and build resilience. The challenge is not only to recognize the warning signs, but to act before the emergency unfolds. That imperative brought a wide range of stakeholders to Cologne, Germany, for the Inaugural Conference of the Riyadh Global Drought Resilience Partnership held on 23-24 June 2025. Over two days of discussion and collaboration, government representatives, UN entities, financing institutions and technical experts worked to transform political intent into practical momentum. “This partnership is not another global fund. It is not just a trust fund. It is not about reacting to drought when it's too late. It is about building integrated, national systems of resilience—rooted in transparency, equity and the voices of local communities. This is how we protect lives, livelihoods and ecosystems before the crisis hits,” said the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) Executive Secretary Ibrahim Thiaw.  “If we wait until drought hits, it’s already too late. The cost—in human lives, in resources, in stability—is simply too high. This initiative is about shifting from reaction to resilience. It’s about building early warning systems, strengthening national drought plans, investing in risk mitigation and creating partnerships that are inclusive, science-based and focused on the communities most at risk. No one actor can do this alone—we need a collective, global response.” said H.E. Dr. Osama Faqeeha, Deputy Minister of Environment, Water and Agriculture, KSA.  Launched at UNCCD COP16 under the leadership of the host country, the Kingdom of Saudi Arabia, the Riyadh Global Drought Resilience Partnershipwas established to help countries move beyond crisis response toward proactive drought risk reduction. At its core is the belief that resilience is not forged in crisis, but through long-term preparation—by enhancing early warning systems, adopting climate-smart agriculture, managing land and water sustainably and putting financial safeguards in place before disaster strikes. The Riyadh Partnership brings these elements together into a coordinated global framework. It offers countries access to technical assistance and funding through a dual financing model: pooled contributions to a multi-donor trust fund and direct bilateral support aligned with nationally identified priorities. The Partnership draws on existing alliances and tools, including the International Drought Resilience Alliance (IDRA), the Integrated Drought Management Programme and regional initiatives such as the Middle East Green Initiative (MGI).  Moving from vision to action In Cologne, delegates reached consensus on the Riyadh Partnership's core governance structure and began outlining its operational roadmap. Financing featured prominently, with calls to mobilize diverse instruments and align efforts across existing initiatives. Key announcements included a one-billion-dollar commitment from the Islamic Development Bank for drought resilience projects by 2030, and an indication from the Global Environment Facility that its upcoming funding cycle will call for a greater focus on drought. The United Nations Capital Development Fund also proposed a de-risking mechanism to facilitate access to financing. Several partners—including the United Nations Development Programme (UNDP), the World Meteorological Organization (WMO), the International Water Management Institute (IWMI) and the Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR)—offered technical expertise, while others committed to strengthening synergies with frameworks such as IDRA and MGI to ensure national actions are reinforced by global coordination. Importantly, the first Steering Committee was successfully identified during the Conference, marking a critical milestone in establishing the Partnership’s long-term governance. The agreed governance structure includes a Steering Committee, Secretariat, Fund Trustee, Independent Review function and an Assembly of Partners. The UNCCD will host the Secretariat and the UN Multi-Partner Trust Fund Office will act as Trustee. Work is now underway to finalize the Riyadh Partnership’s governance document—a foundational charter that will define roles, responsibilities and processes. This document, to be completed in the coming months, will reflect the Partnership’s inclusive, regionally representative and institutionally diverse approach. The conference concluded with broad agreement on a shared path forward. In the months ahead, work will focus on finalizing the Steering Committee, launching early flagship projects and putting in place practical financial delivery mechanisms for the most drought-prone countries.  “This is just the beginning,” said Louise Baker, Managing Director of the UNCCD Global Mechanism. “We’ve built strong momentum and now we move to implementation—bringing this partnership to life on the ground.” This energy will carry into UNCCD COP17 in Mongolia next year, where countries are expected to review initial progress, share lessons and formally integrate the Partnership into the Convention’s future work. What began in Riyadh as a bold pledge is now taking shape as a long-term platform for action—helping countries anticipate and withstand one of the most pressing environmental challenges of our time. 

Colombia acoge el Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía 2025África y América Latina lideran los compromisos mundiales de restauración de tierrasLas pérdidas mundiales por degradación de tierras triplican el importe anual de la AODSe necesitan 1.500 millones de dólares al día para sanear 1.500 millones de hectáreas de tierra Bonn/Bogotá, 17 de junio de 2025 - Si seguimos por el mismo camino, el mundo tendrá un área casi tan extensa como Sudamérica (16 millones de kilómetros cuadrados) en proceso de degradación para 2050. En Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía de este año, las Naciones Unidas han instado a los líderes mundiales a intensificar la restauración de tierras degradadas, destacando que devolver la salud a 1.500 millones de hectáreas podría generar activar un sector económico valorado en un billón de dólares. En su mensaje, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, ha afirmado: "Lo que es bueno para la tierra es bueno para las personas y las economías. Pero la humanidad está degradando las tierras a un ritmo alarmante, lo que cuesta casi 880.000 millones de dólares cada año a la economía mundial, mucho más que las inversiones necesarias para atajar el problema." "Insto a los gobiernos, las empresas y las comunidades a que respondan a este llamamiento y aceleren la adopción de medidas para cumplir los compromisos compartidos sobre el uso sostenible de la tierra. Debemos revertir la degradación e impulsar la financiación para la restauración, lo que incluye promover la inversión privada", ha declarado. Este llamamiento a la acción ha estado en el centro de la celebración mundial del Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía de este año, celebrado en Bogotá (Colombia) bajo el lema ‘Restaurar la tierra. Generar oportunidades’.  El Secretario Ejecutivo de la CNULD, Ibrahim Thiaw, ha declarado: "La celebración de este año pone de relieve los enormes beneficios de revitalizar nuestras tierras; beneficios que no podemos permitirnos pasar por alto, ya que la población mundial alcanzará los 10.000 millones de habitantes en 2050. Es urgente frenar la competencia por unos recursos naturales cada vez más escasos: sin alimentos nutritivos, agua limpia y materias primas no hay medios de vida; y sin ellos, no puede haber prosperidad económica, estabilidad política ni paz duradera. Una tierra restaurada es una tierra de oportunidades infinitas, y abrirnos a ellas depende de todos nosotros". Liberar el potencial de la restauración de tierras Según el último análisis de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), restaurar 1.000 millones de hectáreas de tierras degradadas en todo el mundo podría generar hasta 1,8 billones de dólares anuales, y cada dólar invertido retornaría entre 7 y 30 dólares gracias a la mejora de los servicios ecosistémicos y los medios de subsistencia. Los efectos combinados de la degradación de tierras y la sequía ya cuestan a la economía mundial 878.000 millones de dólares al año, tres veces la cifra de la ayuda oficial al desarrollo (AOD) en 2023. África subsahariana, que alberga el 45% de las tierras degradadas del mundo, lidera los compromisos mundiales de restauración de tierras con más de 440 millones de hectáreas comprometidas, lo que podría crear hasta 10 millones de empleos en los sectores de la agricultura y la silvicultura sostenibles de zonas vulnerables como el Sahel. América Latina y el Caribe, que representa el 14% de las tierras degradadas del mundo, tiene el segundo mayor objetivo de restauración, con más de 220 millones de hectáreas, lo que demuestra un gran potencial y compromiso para revitalizar grandes extensiones de tierras degradadas.  Asia Occidental y África Septentrional se han comprometido a restaurar más de 150 millones de hectáreas de tierras. En estas regiones, casi el 90% de la tierra está ya degradada y el impacto combinado del aumento de las temperaturas y la escasez de agua están ejerciendo una presión cada vez mayor tanto sobre las personas y los sistemas agrícolas y naturales.  La degradación del suelo se debe en gran medida a la deforestación, la agricultura insostenible y la expansión urbana; además, se ve exacerbada por el cambio climático y respaldada por el doble reto de la pobreza y el consumo excesivo.  Cumplir los objetivos mundiales de restauración de tierras requiere 1.000 millones de dólares al día de aquí a 2030. Ello requiere una contribución mucho mayor del sector privado, que sólo aporta 6% de las inversiones mundiales para recuperar las tierras del mundo como base de nuestras sociedades, economías y ecosistemas funcionales. Colombia pone la tierra en el centro del desarrollo Colombia, que acoge hoy la celebración mundial del Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, es uno de los países que están situando la tierra en el corazón de su agenda de desarrollo, reconciliación y clima. La degradación de tierras afecta a casi el 30% de su territorio y más del 40% de sus suelos son vulnerables a la salinización, lo que repercute directamente en los medios de vida de uno de cada diez colombianos. De ahí la urgencia de conservar, gestionar de forma sostenible y recuperar la tierra. En la actualidad, el país está restaurando más de 560.000 hectáreas de tierra, ampliando los sistemas agroforestales y avanzando en la planificación del uso del suelo en las zonas rurales. En los últimos cinco años, el país ha reunido a agricultores, sociedad civil y científicos en torno a iniciativas para restaurar cuencas hidrográficas críticas, fomentar el cultivo sostenible del café y la ganadería, y mejorar la calidad de los suelos productivos, con especial atención a las regiones caribeña y andina. La Ministra de Agricultura de Colombia, Martha Carvajalino, ha destacado la integración de los planes de reforma agraria y restauración en el país: "En Colombia, sabemos que la distribución equitativa de la tierra no es suficiente; también debemos sanar nuestra tierra y nuestros suelos. En todo el mundo, la restauración de la tierra sienta las bases para la seguridad alimentaria y el empleo, sustenta la acción por el clima y la biodiversidad, y es esencial para cimentar la paz y la democracia. Al acoger la celebración mundial del Día de la Desertificación y la Sequía, reiteramos nuestro compromiso de dar prioridad a la restauración de tierras, entendiendo que las tierras son la vida. La Secretaria Ejecutiva Adjunta de la CNULD, Andrea Meza, ha declarado: "Aplaudo a Colombia por situar la salud de las tierras en el centro de la agenda de desarrollo, biodiversidad y clima del país. Restaurar la tierra no es sólo una cuestión de medio ambiente, sino un imperativo de justicia ambiental y un prerrequisito para la estabilidad y la prosperidad." La celebración mundial forma parte del Foro Global de la Tierra, auspiciado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia, el Centro de Investigación y Educación Popular/Programa para la Paz (CINEP) como líder de un Comité Organizador Nacional de actores de la sociedad civil, la Unión Europea y el International Land Coalition.  *** Notas: Hoja informativa y sitio web sobre el Día de la Desertificación y la Sequía 2025 Acceda aquí a material audiovisual sobre la celebración mundial. Para más información, póngase en contacto con:  Oficina de prensa de la CNULD press@unccd.int Acerca de la CNULD   La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) es la visión y la voz mundial de la tierra. Unimos a gobiernos, científicos, responsables políticos, sector privado y comunidades en torno a una visión compartida y una acción global para restaurar y gestionar las tierras del mundo para la sostenibilidad de la humanidad y del planeta. Mucho más que un tratado internacional firmado por 197 partes, la CNULD es un compromiso multilateral para mitigar los impactos de la degradación de tierras y avanzar su gestión para que siga proporcionando alimentos, agua, cobijo y oportunidades económicas a todas las personas de una manera equitativa e inclusiva. Acerca del Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía Declarado oficialmente por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1994 (A/RES/49/115), el Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, que se celebra anualmente el 17 de junio, pone de relieve soluciones prácticas a la lucha contra la desertificación, la degradación de las tierras y la sequía. El lema del Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía 2025 es ‘Restaurar la tierra. Generar oportunidades’, subrayando los múltiples beneficios vinculados a la restauración de la tierra. Colombia acoge la celebración mundial del Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía 2025. La celebración se enmarca en el Foro Global de la Tierra. Países y comunidades de todo el mundo organizan actividades para conmemorar el Día. Las anteriores celebraciones mundiales del Día de la Desertificación y la Sequía tuvieron lugar en Alemania (2024), Estados Unidos (2023), España (2022), Costa Rica (2021), República de Corea (2020), Türkiye (2019), Ecuador (2018), Burkina Faso (2017) y China (2016).  

The UNCCD, UNDP and the Centre for Development and Environment (CDE), University of Bern, together with WOCAT, invite UNCCD Country Parties to express interest in joining the GEF-funded project: "Scaling the capacity of UNCCD Parties for inclusive decision support in Land Degradation Neutrality (LDN)." About the project: This two-year project will support eight to ten selected countries to enhance their capacity to assess, monitor and address land degradation through inclusive, participatory processes. The project will co-develop national LDN Decision Support Systems (LDN-DSS), aligned with SDG target 15.3. Benefits for participating countries: Tailored technical support and capacity buildingCo-development of national LDN-DSSParticipatory mapping of land degradation and restoration trendsAccess to global knowledge exchanges and learning platformsInternational recognition at UNCCD COPs and other global forums Countries with hyper-arid regions and small island developing states are especially encouraged to apply. The full text of the call is available in English, French and Spanish in the menu on the right.  Application deadline: July 4 To apply, complete the application form, including a signed Expression of Interest from your UNCCD National Focal Point. For questions, please contact: Ingrid Teich – ingrid.teich@unibe.ch Phemo Kgomotso – phemo.kgomotso@undp.org National Focal Points of interested country Parties are cordially invited to participate in one of the online information sessions to be held on Monday 23 June:Webinar 1 (English and French)  11:00 AM  CEST: https://unibe-ch.zoom.us/meeting/register/4438c0d9SvOoFXa88xRvEQWebinar 2 (English, French and Spanish)  4:00 PM CEST: https://unibe-ch.zoom.us/meeting/register/Dc-ISTtCSA2jM0N54aszqQ

Líderes mundiales llamarán a restaurar tierras para la paz   El 17 de junio, líderes, organizaciones de la sociedad civil y representantes indígenas reunidos en Bogotá llamarán a los países a restaurar las tierras degradadas de todo el mundo como fundamento de la seguridad alimentaria, el desarrollo sostenible y una paz duradera.  La población mundial va camino de alcanzar los 10.000 millones de habitantes para 2050. En este contexto, la creciente demanda de alimentos nutritivos y agua limpia significa que la restauración de las tierras degradadas ya no es una mera opción, sino un imperativo existencial.  La celebración mundial del Día de lucha contra la Desertificación y la Sequía, que este año se celebrará bajo el lema ‘Restaurar la tierra. Generar oportunidades’, pondrá de relieve los enormes beneficios económicos, sociales y medioambientales de la restauración de tierras para las personas y el planeta.   Cada dólar invertido en restaurar tierras degradadas tiene un retorno de entre 7 y 30 dólares gracias a la mejora de los servicios ecosistémicos y los medios de subsistencia ---un rendimiento que no podemos seguir ignorando.  Según la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), los países deben invertir 1.000 millones de dólares al día hasta 2030 para devolver la salud a unos 1.500 millones de hectáreas de tierras, de cuya salud dependen la seguridad y la dignidad humanas.  Periodistas, responsables políticos y partes interesadas están invitados a asistir a la celebración y cubrir este llamado crucial para las tierras, la biodiversidad y el clima.  Qué: Celebración del Día de lucha contra la Desertificación y la Sequía 2025  Cuándo: 18 -19:30 horas (hora de Bogotá), 17 de junio de 2025  Dónde: Cra. 10 #26-21, Bogotá, Colombia  Participantes de alto nivel:   Gustavo Petro Urrego, Presidente de la República de Colombia  Martha Carvajalino, Ministra de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia.   Lena Estrada, Ministra de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia   Andrea Meza, Secretaria Ejecutiva Adjunta de la CNULD   Ayman Ghulam, representante de la Presidencia de la COP16 de la CNULD   Pallab Chakma, representante del International Land Coalition   Notas  Cómo cubrir la celebración mundial:  Inscríbase aquí para asistir al evento en Bogotá y acceder al dossier de prensa con material audiovisual del evento.  Conéctese al canal de Youtube de la CNULD para seguir en directo de los segmentos de apertura y de alto nivel de la celebración: https://www.youtube.com/@THEUNCCD   Para peticiones de prensa, contacte con:  Oficina de Prensa de la CNULD press@unccd.int  Para más información: Página web del Día de la Desertificación y la Sequía 2025   ***   Acerca de la celebración del Día de lucha contra la Desertificación y la Sequía 2025 La celebración mundial forma parte del Foro Global de la Tierra, auspiciado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia, el Centro de Investigación y Educación Popular/Programa para la Paz (CINEP) como líder de un Comité Organizador Nacional de actores de la sociedad civil, la Unión Europea y la International Land Coalition. Acerca de la CNULD    La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) es la visión y la voz mundial de la tierra. Unimos a gobiernos, científicos, responsables políticos, sector privado y comunidades en torno a una visión compartida y una acción global para restaurar y gestionar la tierra del mundo para la sostenibilidad de la humanidad y del planeta. Mucho más que un tratado internacional firmado por 197 partes, la CNULD es un compromiso multilateral para mitigar los impactos actuales de la degradación de la tierra y avanzar en la gestión de la tierra del mañana con el fin de proporcionar alimentos, agua, vivienda y oportunidades económicas a todas las personas de una manera equitativa e inclusiva.  Acerca del Día de la Desertificación y la Sequía  Declarado oficialmente por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1994 (A/RES/49/115), el Día de lucha contra la Desertificación y la Sequía, que se celebra anualmente el 17 de junio, pone de relieve soluciones prácticas frente a la desertificación, la degradación de las tierras y la sequía.  El lema de este año (‘Restaurar la tierra. Generar oportunidades’) subrayan los múltiples beneficios vinculados a la restauración de tierras. Colombia acoge la celebración mundial del Día de lucha contra la Desertificación y la Sequía 2025. La celebración se enmarca en el Foro Global de la Tierra, organizado por el Gobierno de Colombia en colaboración con la International Land Coalition. Países y comunidades de todo el mundo organizan actividades para conmemorar la jornada. Las anteriores celebraciones mundiales del Día de la Desertificación y la Sequía tuvieron lugar en Alemania (2024), Estados Unidos (2023), España (2022), Costa Rica (2021), República de Corea (2020), Turquía (2019), Ecuador (2018), Burkina Faso (2017) y China (2016).    

From the Arctic tundra to the steppe, signs of soil fatigue, erosion and degradation are emerging — and with them, a warning: no region is immune. Land degradation is no longer a remote concern confined to arid zones — it has become a shared, urgent global crisis. Countries with vastly different climates, geographies and land use systems are now grappling with its impacts. The evolving understanding that land degradation transcends climate zones, with implications for food security, climate resilience and economic stability across continents, has placed the issue firmly on the global agenda. Recognizing this, the UNCCD — the only legally binding international agreement focused on land and soil — is prioritizing collaboration across regions and sectors to successfully address these challenges. Russia, once perceived as largely outside the desertification-prone zones, is now facing land degradation on multiple fronts. Although deserts make up only a small fraction of its vast territory, 85 per cent of the country’s primary agricultural production relies on just 7 per cent of the land — land that is now showing signs of vulnerability. In 2023 alone, 1.1 million hectares were officially recognized as disturbed, with the area expanding by 42,000 hectares each year. Industrial activity is the dominant factor, with agriculture contributing 18 per cent of the degradation. These realities were the backdrop to a recent roundtable at the UN House in Moscow, convened to reflect on the outcomes of UNCCD’s 16th Conference of the Parties (COP16) and their relevance for Russia. Organized by the Nature and People Foundation — the first and only accredited Russian observer to the Convention — the meeting brought together stakeholders from government, academia, civil society and international organizations.  One of the roundtable’s core messages echoed a major takeaway from COP16: land degradation must be addressed across all ecosystems, including boreal and Arctic regions. Russian scientists noted that methodologies initially designed to assess desertification in drylands are now being effectively adapted to northern environments. This evolving approach reflects the latest science, which connects soil health, climate resilience, biodiversity and food security in a synergetic framework. Representing the UNCCD, the Chief of Science, Technology and Innovation Mr. Johns Muleso Kharika noted that “the shift from dealing exclusively with desertification and drought to addressing the silent crisis that is land degradation in all ecosystems demonstrates a strategic evolution in addressing the problem. The Convention engages a wide range of countries who face land degradation caused by deforestation, urban sprawl, soil erosion and other polluting factors,” he added, emphasizing the role of science as a key factor in shaping  future-facing solutions. Nikolay Doronin, First Deputy Chairman of Russia’s Public Chamber Commission on Ecology, highlighted that in 2023, 1.1 million hectares of land were classified as damaged— 0.06 per cent of Russia’s area, exceeding the size of Cyprus or Lebanon and comparable to Qatar. This area is growing by 42,000 hectares annually, with 18 per cent located in agricultural zones. New technologies — including satellite monitoring, advanced planting materials and biotech-based restoration techniques — are becoming essential tools. Russia’s scientific institutions are contributing to emerging approaches in land monitoring, classification and adaptive restoration. But the impact of these efforts depends on national coordination, investment and political will. Private sector engagement was another theme, with businesses urged to take greater responsibility for the lands they affect — particularly given that many degraded areas fall within or near industrial zones. The message was clear: land degradation is not someone else’s problem — and reversing it demands responsibility and action from all sectors. Looking ahead to COP17 in Mongolia, Russian organizations are already preparing new inputs — including scientific findings and policy recommendations — drawing on their experience in land monitoring, scientific exchange and cross-sectoral planning. The roundtable made it clear that land degradation is no longer seen as a fringe issue. As the Convention’s agenda continues to evolve and as land degradation increasingly transcends national and ecological boundaries, one conclusion stands out: desertification is no longer a localized issue — and Russia is bringing both long-standing commitment and fresh scientific insight to the table. Land degradation knows no borders. And neither should the solutions. For more about the meeting, follow this link. Photo (c): naturepeople.org

Three independent scientists will soon have the opportunity to contribute to shaping the future direction of the UNCCD through participation in the Intergovernmental Working Group on the Future Strategic Framework (IWG-FSF).This expert group, established by Decision 4/COP.16, will support the development of key elements for a post-2030 strategic framework. Its work will include a review of the current UNCCD goals and indicators, ensuring future efforts to combat desertification, land degradation and drought (DLDD) are informed by robust, science-based evidence and aligned with global sustainability processes.The IWG-FSF will comprise regional representatives and technical experts, including three independent scientists selected through an open call launched on 5 June 2025, following the approval of the group’s terms of reference. The selection will be based on criteria outlined in the approved terms. Please note that the earlier call issued on 19 May 2025 has been withdrawn. Interested applicants are requested to resubmit their applications.An interim report on the group’s progress is expected at CRIC 23 in December 2025.