News & stories

Drought does not arrive with sirens. It builds quietly—through drying soils, shrinking water supplies and wilting crops—until its impacts ripple across farms, cities and entire economies. By the time it is fully visible, the damage is often already widespread and costly, affecting everything from food and energy production to transportation and health.With droughts projected to affect three in four people worldwide by 2050, and three quarters of the world’s land already permanently drier due to unsustainable land management and climate change, how should countries act to prevent drought from escalating into crisis?Much like the Human Development Index reshaped how countries understand progress, the new Drought Resilience Index aims to provide a clear, shared benchmark to help governments manage drought risk and prevent irreversible impacts—including lost lives and shattered livelihoods.Now under development through the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD), the International Drought Resilience Alliance (IDRA) and partners, the index is designed to give decision-makers a clearer picture of where vulnerabilities lie —helping them assess preparedness, create policies and act before drought turns into disaster.A three-day  workshop recently hosted by the European Commission Joint Research Centre in Italy brought together a wide range of international partners—spanning multilateral, scientific, academic, technical, and government institutions—to fine-tune the tool, which is expected to launch as part of a broader AI-powered data visualization platform.We spoke with Edgar Gutiérrez-Espeleta, senior policy consultant at UNCCD advising on the development of the tool, to understand how the Drought Resilience Index works—and why it could reshape how countries prepare for a new drought era. From data overload to clarityThe Drought Resilience Index, part of the broader International Drought Resilience Observatory (IDRO), is designed to turn complex and fragmented data into simple scores that policymakers can use to make decisions. “Drought is one thing. Resilience to drought is another,” says Gutiérrez-Espeleta.  “The aim is to help countries assess their capacity to anticipate, prepare for and adapt to drought, and to highlight where action is most needed so they can use limited resources effectively.”To capture this, the Drought Resilience Index is built around three dimensions: anticipation, preparation and adaptation. These reflect the full lifecycle of drought risk. Each dimension is assessed across four areas that shape resilience: the built environment; the natural environment, including soils, forests and wetlands; communities; and the economy —together offering a multidimensional picture of how well countries manage drought risk.Across each of these areas, experts identify one or two indicators to capture the most critical aspects of resilience, drawing on available, UN-vetted global datasets. These indicators are then standardised and combined into a composite score, enabling countries to assess their capacity to manage drought risk.For example, in anticipation, the health of ecosystems—such as forest cover or watershed integrity—can indicate how well the natural environment buffers drought impacts. In preparation, the efficiency and reach of water supply systems reflect the capacity of the built environment to conserve and distribute scarce resources. In adaptation, the share of livelihoods diversified beyond water-intensive activities shows how well the economy can withstand recurring drought conditions.“Low scores act as warning signals, pointing decision-makers to areas that require urgent attention,” explains Gutiérrez-Espeleta.Built through collaborationThe index is not being developed in isolation. It builds on years of work within the UNCCD’s Science-Policy Interface and has been shaped through consultations with top drought resilience experts from different regions, including the European Union’s Joint Research Centre, the US National Drought Monitor, the World Meteorological Organization and Yale Center for Ecosystems and Architecture.In the lead up to the 17th session of the Conference of the Parties to the UNCCD (UNCCD COP17), specialists are refining the selection of indicators, assessing available datasets and ensuring that the index is both scientifically robust and practical for policymakers.One of the key challenges is data availability. Not all countries have the same level of information, and some indicators may only exist for some parts of the world.“We are starting with the best data currently available and building from there,” Gutiérrez-Espeleta says. “As the index evolves, it will also help drive stronger and more comprehensive data collection, as has been the case with the Human Development Index.”A tool shaped by experienceThe idea for the Drought Resilience Index is rooted in experience. In 2015, as Costa Rica’s Minister of Environment, Gutiérrez-Espeleta faced a severe drought that demanded urgent, cross-sector decisions—but without a clear overview, it was difficult to prioritize action. That gap is what the Index is designed to fill. By bringing diverse data into a single framework that everybody can understand, it helps policymakers identify where systems are weakest and where action is most needed—offering, in his words, “a way to quickly see the big picture.”Rather than prescribing solutions, the Index works as a signal, highlighting where problems are most acute and pointing decision-makers towards the areas that require attention.The ambition is simple. When ministers see it at COP17, Gutiérrez-Espeleta hopes their reaction will be immediate: “This is what we needed.” From there, governments can mobilize resources and act—because while drought cannot be prevented, the vulnerability of people, economies and ecosystems can be greatly reduced.Photo : Participants at the IDRO Drought Resilience Index workshop hosted in Italy by the European Commission Joint Research Centre, including representatives of: Yale Center for Ecosystems and Architecture, National Center for Meteorology of the Kingdom of Saudi Arabia, World Meteorological Organization, United Nations Environment Programme, United Nations University Institute for Water, Environment and Health, Global Water Partnership, US National Drought Mitigation Center, NASA Goddard Space Flight Center, CIMA Research Foundation, Sahara and Sahel Observatory, CSIC-CEBAS, Ministry of Ecological Transition and Demographic Challenge of Spain, Ministry of Environment and Sustainable Development of Senegal, Center for Hydrometeorology and Remote Sensing, UK Centre for Ecology & Hydrology, Deltares, International Rice Research Institute,  IGAD Climate Prediction and Applications Centre, University of Southern Queensland, UNEP-DHI Partnership, Tree Aid.

Los preparativos para la 17.ª sesión de la Conferencia de las Partes (COP17) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación entran en una fase decisiva, mientras la presión sobre las tierras, los sistemas alimentarios y el agua siguen enaumento a nivel mundial. Durante una visita de dos días a Ulán Bator, la secretaria ejecutiva de la CNULD, Yasmine Fouad, se reunió con los dirigentes de Mongolia para avanzar en la planificación de la COP17, que tendrá lugar en la capital del país del 17 al 28 de agosto de 2026 bajo el lema ‘Restaurar la tierra, restaurar la esperanza’. Hoy en día, hasta el 40 % de las tierras del mundo ya están degradadas, lo que socava la producción de alimentos, la disponibilidad de agua y los medios de vida. Al mismo tiempo, las sequías han aumentado en casi un tercio desde el año 2000, lo que supone una carga adicional para las comunidades; especialmente, en las regiones áridas, donde la salud de las tierras es clave para la supervivencia de las poblaciones locales. Solo la sequía ya le cuesta a la economía mundial más de 300,000 millones de dólares al año, con repercusiones en cadena en los sistemas alimentarios, las cadenas de suministro y los medios de vida. De desafío global a realidad nacional En Mongolia, estos desafíos no son abstractos. Casi el 77 % de la tierra está degradada en mayor o menor medida, mientras que las sequías cada vez más frecuentes, seguidas de inviernos severos, están afectando cada vez más los medios de vida pastorales, la piedra angular de la economía y el modo de vida de un tercio de la población aproximadamente. Estos fenómenos reflejan tendencias globales más amplias. Los pastizales, que cubren más de la mitad de la superficie terrestre y sustentan a unos 2.000 millones de personas, se ven cada vez más sometidos a los efectos cambio climático y el uso insostenible de la tierra, y hasta la mitad de ellos ya están degradados o en riesgo. Los suelos están perdiendo su fertilidad y su capacidad de retener agua y de sostener ecosistemas, lo que ya está afectando a la producción de alimentos, los ingresos y la resiliencia. Como respuesta, Mongolia ha lanzado iniciativas nacionales sobre restauración de la tierra, gestión de pastizales y sistemas ganaderos sostenibles para abordar estos retos y mostrar cómo la sostenibilidad medioambiental y la resiliencia económica pueden ir de la mano. Una conferencia centrada en resultados La visita de la Secretaria Ejecutiva de la CNULD no solo se centró en la organización de la COP17, sino también en cómo garantizar que la conferencia produzca resultados concretos y medibles. Esto incluye aumentar la inversión en la restauración de tierras y la resiliencia ante la sequía, fortalecer los sistemas alimentarios sostenibles y apoyar a las comunidades que se encuentran en primera línea de la degradación de las tierras. “Una tierra sana es la base de la seguridad alimentaria, los medios de vida y la estabilidad”, afirmó la secretaria ejecutiva de la CNULD, Dra. Yasmine Fouad. “Los preparativos para la COP17 están entrando ahora en una fase decisiva. Junto con Mongolia, estamostrabajando para garantizar que la conferencia tenga resultados reales, desde aumentar la inversión en la restauración de tierras y la resiliencia ante la sequía hasta fortalecer los sistemas alimentarios y apoyar a las comunidades en mayor riesgo”. Las autoridades de Mongolia también hicieron hincapié en su compromiso de impulsar el desarrollo verde y aprovechar la COP17 como una oportunidad para fortalecer la acción tanto a nivel nacional como mundial. “La desertificación se ha convertido en un problema que afecta al entorno de vida de todos los ciudadanos de nuestro país. Por ello, el Gobierno de Mongolia declarará el desarrollo verde como prioridad nacional. Presentaremos la Ley sobre el Cambio Climático al Gran Khural del Estado (Parlamento). Promoveremos nuestra política de desarrollo verde a nivel mundial, atraeremos inversiones y crearemos nuevas oportunidades. También aceleraremos nuestros esfuerzos de desarrollo de infraestructuras y proyectos”, afirmó el primer ministro de Mongolia, Uchral Nyam-Osor. Una cuestión de estabilidad La degradación de tierras y la sequía cada vez tienen un mayor reconocimiento en tanto que multiplicadores de riesgos sistémicos. Intensifican la competencia por la tierra y el agua, destruyen medios de vida y pueden contribuir al desplazamiento y la inestabilidad. En muchas partes del mundo, estas presiones ya están vinculadas al aumento de la inseguridad alimentaria y al creciente estrés social y económico. Cuando la tierra ya no puede sustentar a las comunidades, los impactos se dejan sentir en todos los sistemas, desde losmedios de vida locales hasta la estabilidad nacional. Sus efectos van mucho más allá del medio ambiente, ya que condicionan los sistemas alimentarios, la resiliencia económica y la cohesión social, especialmente en regiones tensionadas. Abordar estos retos no es, por lo tanto, solo una prioridad medioambiental, sino también de desarrollo y económica. Es, además, una inversión en estabilidad, que ayuda a reducir la presión sobre los recursos escasos, a fortalecer los medios de vida y a construircomunidades más resilientes. Prioridades de la COP17 La COP17 reunirá a gobiernos, instituciones financieras, científicos, la sociedad civil y el sector privado para acelerar las medidas de restauración de la tierra y resiliencia ante la sequía. Entre las prioridades clave se incluyen ampliar la financiación, fortalecer la preparación ante la sequía, avanzar en la gestión sostenible de tierras y la revalorizar el papel de los pastizales y las comunidades pastorales, especialmente en el contexto del Año Internacional de los Pastizales y los Pastores en 2026. Como la primera de las tres COP de las Convenciones de Río en 2026, la COP17 llega en un momento en el que tanto magnitud del desafío, como el coste de la inacción, son patentes. La atención se centra ahora en convertir los compromisos en resultados y garantizarque las soluciones lleguen al terreno. En Mongolia y tantos otros lugares donde los retos ya son evidentes, esta ambición no es algo abstracto. De ahí la importancia de los próximos pasos y del legado de las medidas que se adopten en la COP17. Para consultas de los medios de comunicación Oficina de Prensa de la CNULD: press@unccd.int Acerca de la CNULD  La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) es la visión y la voz global para las tierras. Unimos a gobiernos, científicos, responsables políticos, el sector privado y las comunidades en torno a una visión compartida y una acciónglobal para restaurar y gestionar las tierras del mundo en favor de la sostenibilidad de la humanidad y del planeta. Mucho más que un tratado internacional firmado por 197 Partes, la CNULD es un compromiso multilateral para mitigar los impactos actuales de la degradación de las tierras y promover la gestión responsable de las tierras en el futuro, con el fin de proporcionar alimentos, agua, refugio y oportunidades económicas a todas las personas de manera equitativa e inclusiva.  

Distribution: To United Nations Secretariat units and bodies, specialized agencies and related organizations and intergovernmental organizations accredited as observers to the Conference of the Parties. The secretariat of the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) would like to inform that the seventeenth session of the Conference of the Parties (COP17), the twenty-fourth session of the Committee for the Review of the Implementation of the Convention (CRIC24) and the seventeenth session of the Committee on Science and Technology (CST17) to the UNCCD will take place in Ulaanbaatar, Mongolia, from 17 to 28 August 2026. The secretariat of the UNCCD has the honour to invite the representatives of your organization to participate in COP17 under the overarching theme “Restoring Land, Restoring Hope”. Regional in person consultations of affected country Parties of the Convention’s regional implementation annexes for Africa, Asia, Latin America and the Caribbean, Northern Mediterranean and Central and Eastern European country Parties in preparation to COP17 will be convened in Ulaanbaatar prior to the session from 15 to 16 August 2026, at the COP17 venue. Regional virtual consultations meetings will be implemented from 26 March until 9 July 2026. During the initial segment, from 17 to 21 August, in addition to the CST17 and CRIC24 sessions, the Committee of the Whole (COW) would initiate its work. In order to ensure the effectiveness of the civil society input in the deliberations of the COP, two half-days of open dialogue sessions have been planned on 20 August in the morning and 24 August in the afternoon. Also, in line with decision 36/COP.16 paragraph 2 and further to the request in decision 25/COP.16 paragraph 8, the convening of the Gender Caucus and other mandated events are included in programme of work. The High-Level Segment will take place during the second week of the COP, starting with a Heads of States Summit that will be organized by the Government of Mongolia on 23 August. The ministerial segment will follow, including ministerial dialogues and high-level special events that will be organized under thematic days, starting on August Monday 24 with Finance Day, Tuesday 25 with Water Day, Wednesday 26 Land and People Day, Thursday 27 Food Systems and Soil Health Day. During these days the agenda includes among others the following official events: on Monday (a) Ministerial Dialogue on innovative financial mechanisms for healthy land and drought resilience, and (b) the Business for Land Forum; on Tuesday (c) Ministerial Dialogue on accelerating drought resilience, (d) Special High Level event on Sand and Dust Storms; on Wednesday (e) Ministerial Dialogue on the Restoration of Rangelands and the well-being of Pastoralists’ Communities, (f) Youth Forum, (g) Gender Caucus, (h) Special Event on Indigenous Peoples and Local Communities Caucuses; on Thursday (i) Special Ministerial and High-Level event on Food Systems and Soil Health. During the thematic days, other high-level meetings, forums and side events will take place as part of an ambitious Riyadh-Ulaanbaatar Action Agenda for COP17, which is conceived as a platform to accelerate action and showcase solutions, innovations on finance, policy, coalitions, partnerships, technologies, operations in value chains to restore degraded land, manage and protect water, proactively manage drought, support food security, and build resilience economies and societies. The events will include the participation of political leaders, country delegates, representatives of financial institutions, CEO’s, mayors, academia, civil society organizations, parliamentarians, indigenous and local communities. Specific information about the thematic days and the events will be uploaded at https://www.unccd.int/cop17. During the concluding segment, the COP will consider all decisions not previously adopted. It will decide inter alia on the programme of work and date and venue of the eighteenth session of the COP and of the twenty-fifth session of the CRIC and any further decision on the matter taken during the current session. In order to assist delegations in preparing for the conference, a provisional agenda and relevant documents for the session will be made available on the UNCCD website. All relevant information for participation at COP17 will be made available on the UNCCD COP17 webpage at the following link: https://www.unccd.int/cop17/participate and on the host country COP17 website: https://unccdcop17.org. Please also note that COP17 will be a paperless session. Accordingly, official pre-session documents for COP17/CRIC24/CST17 sessions will be made available on the UNCCD website and the UNCCD Conference app. Official documents prepared in session will also be posted on the website and the Conference app. Limited quantities may be printed on site on demand only. Online registration will be available from 1 May 2026 on this link: https://indico.un.org/e/unccd-cop17. All participants are required to upload an official nomination letter confirming their capacity to attend the COP17 session. For more information on the online registration, please refer to the UNCCD COP17 webpage. The secretariat would like to draw your attention that participants are responsible for getting their own visas, hotel reservations and any type of health or other insurance they may need. Participants requiring visas must therefore obtain these from the Embassies or Consulates of Mongolia in their country or through electronic means, before their departure to Ulaanbaatar. Additional information on the session will be communicated in due course. Sincerely yours, Yasmine Fouad Executive Secretary 

UNCCD Executive Secretary Dr. Yasmine Fouad visited the students of TH Köln with a simple message: land belongs to all of us.

Un hito institucional en el que la Dra. Yasmine Fouad advierte sobre los riesgos sistémicos derivados de la degradación de las tierras y la sequíaBonn, Alemania, 2 de abril de 2026 — La secretaria ejecutiva de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), la Dra. Yasmine Fouad, tomó posesión de su cargo el 31 de marzo en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, completando así formalmente su incorporación al sistema de las Naciones Unidas.Prestó juramento ante el Secretario General de las Naciones Unidas, comprometiéndose a desempeñar sus funciones “teniendo únicamente en cuenta los intereses de las Naciones Unidas”. Este momento subraya su papel en el seno del sistema de las Naciones Unidas en un momento de crecientes desafíos globales.La ceremonia marca un hito institucional, confirmando su condición de funcionaria internacional de las Naciones Unidas, con el mandato de servir con independencia, integridad y en el interés exclusivo de la Organización.Tras la ceremonia, la secretaria ejecutiva Fouad se reunió con el secretario general para debatir cómo se puede dar mayor relevancia a la degradación de tierras y a la resiliencia a la sequía dentro de la agenda general de las Naciones Unidas. Ello incluye prioridades como la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, la acción climática, los sistemas alimentarios y la estabilidad.Reflexionando sobre la urgencia del desafío, la Dra. Fouad afirmó: “Las tierras no son solo una cuestión medioambiental. Son la base de nuestras economías, nuestros sistemas alimentarios y nuestra estabilidad. Sin embargo, se está degradando a un ritmo sin precedentes. Si no actuamos ahora, los riesgos seguirán extendiéndose, impactado la disponibilidad de agua, la producción alimentos y los medios de vida. Esto requiere una acción sostenida para restaurar tierras y aumentar la resiliencia ante la sequía como pilares esenciales de la estabilidad global y el desarrollo sostenible.”Hay un reconocimiento creciente de que la degradación de tierras y la sequía son riesgos sistémicos globales —riesgos que hoy en día que afectan a casi la mitad de la humanidad y generan importantes pérdidas económicas. Solo la degradación de tierras le cuesta a la economía mundial casi 900.000 millones de dólares al año, mientras que las sequías representan al menos 300.000 millones de dólares en pérdidas anuales. Sus efectos se propagan a través de los sistemas alimentarios, la disponibilidad de agua, las cadenas de suministro y los medios de vida. Cerrar la brecha entre los niveles actuales de inversión y la magnitud del desafío será fundamental para acelerar la acción en materia de restauración de tierras y resiliencia a la sequía.La CNULD trabaja en la intersección de estas prioridades mundiales. Como plataforma especializada de las Naciones Unidas en materia de tierras, la Convención conecta las agendas de medio ambiente, desarrollo, clima y paz. Impulsa los Objetivos de Desarrollo Sostenible, refuerza la resiliencia climática y apoya la estabilidad en las regiones vulnerables. La degradación de tierras y la sequía también actúan como multiplicadores de riesgos, contribuyendo a la tensión económica, los desplazamientos forzados y la fragilidad.En este contexto, durante su estancia en Nueva York, la Secretaria Ejecutiva se reunió también con la Vicesecretaria General de las Naciones Unidas, Amina Mohammed, y mantuvo contactos con los Estados miembros, incluidos representantes de las presidencias de la Conferencia de las Partes (COP), Arabia Saudí (COP16) y Mongolia (COP17). Asimismo, celebró una serie de reuniones bilaterales para fortalecer las alianzas y movilizar el apoyo a la restauración de las tierras y la resiliencia ante la sequía.Estas conversaciones se centraron en acelerar la implementación sobre el terreno. Esto incluye un aumento de la financiación, una mayor participación del sector privado y una cooperación más estrecha en todo el sistema de las Naciones Unidas y con los socios internacionales. Se prestó especial atención a la necesidad de traducir el impulso político en soluciones e inversiones escalables. También se destacó la importancia de abordar desafíos interconectados, como el nexo entre la tierra, el agua y los alimentos, la gestión del riesgo de sequía y los crecientes impactos de las tormentas de arena y polvo.A medida que avanzan los preparativos para la 17.ª sesión de la Conferencia de las Partes (COP17), que se celebrará en Ulán Bator (Mongolia) en agosto de 2026, la CNULD está trabajando con sus socios para promover acciones concretas, ampliando la restauración de tierras, fortaleciendo la resiliencia ante la sequía y movilizando la inversión necesaria.Al situar la tierra en el centro de la agenda mundial, la CNULD busca apoyar a los países en la construcción de economías más resilientes, sociedades más estables y un futuro más sostenible. La COP17 será un momento crucial para demostrar resultados y acelerar la acción global.-FIN- Para más información, póngase en contacto con la oficina de prensa de la CNULD: press@unccd.intAcerca de la CNULD La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) es la visión y la voz mundial en materia de tierras. Unimos a gobiernos, científicos, responsables políticos, el sector privado y las comunidades en torno a una visión compartida y una acción global para restaurar y gestionar las tierras del mundo en pro de la sostenibilidad de la humanidad y del planeta. Mucho más que un tratado internacional firmado por 197 partes, la CNULD es un compromiso multilateral para mitigar los impactos actuales de la degradación de tierras y promover la gestión responsable de la tierra en el futuro, con el fin de proporcionar alimentos, agua, refugio y oportunidades económicas a todas las personas de manera equitativa e inclusiva.

Standing on a rocky stretch just outside Riyadh, the land opens out in every direction, sand, stone and dry air, with little to interrupt it. It is a landscape shaped by scarcity, where water is limited and vegetation survives under pressure. That strain is increasing as temperatures rise and rainfall becomes more unpredictable.This pressure is not unique to Saudi Arabia. Globally, land degradation is accelerating. It affects up to 40 per cent of the land globally and puts nearly half of humanity at risk, even as countries have committed to restoring one billion hectares by 2030.In this context, Saudi Arabia, in just four years, has restored its first one million hectares of degraded land under the Saudi Green Initiative, its national programme launched as part of Vision 2030 to scale up land restoration, increase vegetation cover and strengthen ecosystem resilience.What makes this milestone relevant beyond the country are its scale, and where and how it was delivered.The challenges, where restoration is happening and how it is being doneThe restored land is not located in a single area. It spans multiple regions and ecosystems, including the King Salman bin Abdulaziz Royal Reserve, the Imam Abdulaziz bin Mohammed Royal Reserve, Sharaan Nature Reserve in AlUla and Qassim National Park, among others.These areas vary in their ecological conditions and land-use pressures. They include landscapes under stress and protected areas undergoing active rehabilitation. Working across such varied conditions requires a structured approach. In Saudi Arabia, restoration efforts are guided by ecological assessments that determine what each landscape can sustain. Native species are used to improve survival rates, while water use is carefully managed to reduce pressure on already limited resources.Restoration is supported by complementary measures, including expanding protected areas, improving early warning systems for sand and dust storms, and strengthening climate adaptation tools.Equally important is how results are verified. Satellite monitoring, geographic information systems and field inspections are combined to assess changes in vegetation cover, soil stability and land productivity.This makes it possible to track progress consistently and helps build confidence that restoration efforts are delivering tangible ecological outcomes.Going to scale and linking national action to global targetsThe scale of land degradation has led to global targets that are equally ambitious. Through the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD), countries are committed to restoring one billion hectares of degraded land by 2030. To advance these global commitments, the Group of 20 countries (G20) through the Global Land Initiative hosted by UNCCD, is committed to reducing degraded land by 50 per cent by 2040, underscoring the importance of scaling restoration across all ecosystems. Through this initiative, countries are promoting large-scale restoration, exchanging practical experiences across different contexts and engaging the private sector to mobilize the required investments.Saudi Arabia’s progress provides one example of how to restore land at scale across different landscapes, including in environments where water scarcity and climate conditions make recovery more complex. UNCCD Executive Secretary Dr Yasmine Fouad notes: “The priority now is scaling what works. What this experience shows is that restoration can be delivered across vastly different landscapes, including in water-scarce environments, when it is supported by the right policies, science and long-term commitment. This is essential if global targets are to be met.”This work also draws on approaches supported by UNCCD, including monitoring frameworks, tracking land degradation in real time and knowledge-sharing across countries.Restoring land brings a wide range of benefits. Improved land productivity, more stable soils and restored vegetation help communities withstand drought, protect livelihoods and reduce long-term risks linked to land degradation. In many of these areas, restoration is closely linked to livelihoods, particularly in rangelands where land conditions directly affect pastoral communities. By engaging the private sector, there is growing momentum to create new jobs built on a budding restoration industry. Carrying momentum forwardSaudi Arabia hosted the sixteenth session of the Conference of the Parties (COP16) to the UNCCD in Riyadh in December 2024, where countries called for scaling up action on land restoration, strengthening drought resilience and increasing investment. Often, the vital role COP hosting plays in mobilizing political will to restore land at country level is often underestimated. The COP16 shift and momentum from commitment to implementation is expected to continue at COP17, which will take place in Ulaanbaatar, Mongolia, from 17 to 28 August 2026.The challenge now is less about identifying solutions and more about applying them at scale across different regions and ecosystems.Restoring land in arid environments is complex. Limited water availability, long recovery periods and the need for sustained monitoring mean that results depend on long-term commitment.What this experience makes clear is that restoration is already moving from commitment to implementation, including in the most constrained environments, and bringing with it multiple benefits – from jobs and livelihoods to resilience, long-term stability and security.