Un nuevo informe defiende la inversión en los pastizales del mundo

El informe ‘Rangelands Rising’, presentado en la COP17 de la CNULD, insta a los inversores y a los gobiernos a reconocer el paisaje más extenso y menos valorado del mundo y a apoyar a los 500 millones de pastores que lo mantienen

Ulán Bator, 24 de agosto de 2026 — Los pastizales cubren más de la mitad de la superficie terrestre del planeta, albergan un tercio de sus áreas clave de biodiversidad y generan beneficios estimados entre 21 y 47 billones de dólares al año (hasta 5.000 dólares por hectárea). Sin embargo, estos paisajes siguen siendo prácticamente invisibles para quienes financian y gobiernan el mundo natural. Un nuevo informe mundial presentado hoy en la 17.ª sesión de la Conferencia de las Partes (COP17) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) expone los argumentos económicos a favor de invertir en los pastizales y reconoce el trabajo y la gestión responsable de los 500 millones de pastores que los gestionan.

Rangelands Rising: Investing in Sustainable Management and Restoration —publicado por el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI), GIZ, la Iniciativa sobre la Economía de la Degradación de la Tierra, la CNULD y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)— echa por tierra una suposición centenaria. Durante mucho tiempo se ha culpado al pastoreo nómada de provocar la degradación del suelo.

Pero cada vez más investigaciones demuestran que muchos pastizales han evolucionado gracias al pastoreo y que los sistemas pastorales bien gestionados han creado y mantenido algunos de los paisajes con mayor biodiversidad del mundo. Sin embargo, esa gestión se ve sometida a una presión cada vez mayor, a medida que la sequía se intensifica y se pierden tierras de pastoreo debido a la expansión de los cultivos, la invasión urbana y la fragmentación.

“Durante demasiado tiempo, el mundo ha mirado a los pastizales y ha visto tierras vacías y degradadas, y ha mirado a los pastores y ha visto un problema que hay que solucionar”, afirmó el profesor Appolinaire Djikeng, director general del ILRI. “Las pruebas cuentan una historia diferente. Estos se encuentran entre los paisajes más valiosos de la Tierra y las personas que los gestionan son sus principales inversores”.

Lejos de ser los terrenos baldíos por los que a menudo se les toma, los pastizales son un pilar fundamental del suministro alimentario, ya que producen proteínas animales de gran valor —carne, leche y otros productos— en tierras que no podrían sustentar cultivos sin insumos intensivos y costosos. En el África subsahariana, se estima que el pastoreo aporta entre el 5 % y el 10 % del PIB nacional y representa entre el 15 % y el 40 % del valor añadido de la agricultura. Sin embargo, su valor total —en términos de agua, carbono, biodiversidad y protección contra la sequía— sigue siendo invisible para los mercados. El coste de ese descuido es elevado. La degradación del suelo supone una pérdida de billones de dólares al año en servicios perdidos, mientras que la restauración de los pastizales suele generar un rendimiento de entre 4 y 6 dólares por cada dólar invertido y, si se tienen en cuenta los beneficios públicos como el abastecimiento de agua, puede llegar a ser de hasta 36 a uno.

La conclusión económica más llamativa del informe es el desajuste entre quién realiza el trabajo y quién se beneficia del valor generado. En Jordania, la recuperación de una práctica tradicional de dejar en barbecho las tierras de pastoreo generó un rendimiento de tan solo 0,80 dólares por cada dólar que gastaron los propios pastores. Sin embargo, el rendimiento para la sociedad jordana en su conjunto fue de 18 a uno, impulsado principalmente por la recarga de las aguas subterráneas.

Se trata de una ilustración clara del argumento central del informe. Los pastores ya son los principales inversores en los pastizales, aportando mano de obra, conocimientos, ganado y generaciones de gestión responsable, pero no pueden beneficiarse del valor que crean para todos los demás. Se necesita inversión pública para recompensar esa gestión responsable y desbloquear el capital privado que le sigue.

“No pedimos que los pastizales se traten como un caso especial. Pedimos que se tengan en cuenta. Un paisaje con un valor de hasta 47 billones de dólares al año no puede seguir siendo un espacio en blanco en el mapa de la inversión”, afirma Jonathan Davies, coautor del informe e investigador independiente especializado en pastizales.

Para los gobiernos, el informe también replantea una partida presupuestaria ya conocida. La respuesta a la sequía es abrumadoramente reactiva, y la ayuda suele llegar cuando la crisis ya está muy avanzada, después de que las familias hayan empezado a perder sus animales. La factura puede ser enorme: la ayuda por sequía alcanzó aproximadamente el 7 % del PIB nacional en Níger durante la crisis de 2021. Sin embargo, una evaluación citada en el informe reveló que cada dólar estadounidense gastado en ayuda oportuna supone un ahorro estimado de 3 dólares en gasto humanitario posterior. El llamamiento central del informe a los donantes y a los ministerios de Hacienda es que pasen de pagar por los desastres a invertir en una gestión resiliente de los pastizales antes de que estos se produzcan.

El informe también orienta sobre dónde debe destinarse el dinero, señalando que los mayores beneficios no provienen de las tierras más degradadas, sino de la restauración de pastizales con un grado de degradación de leve a moderado. La restauración de estas últimas puede costar tan solo 20 dólares por hectárea, frente a los más de 70.000 dólares que cuesta la de las tierras gravemente degradadas. También advierte contra las soluciones ‘verdes’ —como plantar árboles en pastizales naturales o arar tierras áridas para el cultivo— que a menudo dañan los ecosistemas adaptados al pastoreo abierto. Para la mayoría de las tierras áridas, la inversión más inteligente consiste en trabajar con los sistemas pastorales ya existentes en lugar de sustituirlos.

Pero el dinero por sí solo no es la solución. El informe deja claro que la inversión financiera por sí sola suele fracasar si no se dan las condiciones que permiten que funcione: derechos de tenencia de la tierra garantizados, instituciones comunitarias sólidas y una gobernanza inclusiva. Cuando la tenencia es objeto de disputa o se excluye a los pastores de la toma de decisiones, la financiación destinada a la restauración puede echarse a perder. Cuando los derechos están garantizados y las comunidades lideran el proceso, la restauración perdura. Según el informe, lograr una gobernanza adecuada es tan importante como la propia financiación.

“Los pastizales no son paisajes marginales. Cubren más de la mitad de la superficie terrestre del mundo y son fundamentales para la seguridad alimentaria, la biodiversidad, la seguridad hídrica y la resiliencia ante la sequía», afirmó el Dr. Barron Joseph Orr, científico jefe de la CNULD. “Este informe muestra que invertir en los pastizales no consiste simplemente en restaurar tierras degradadas. Se trata de reconocer el valor de estos ecosistemas y de apoyar a los pastores, cuyos conocimientos y gestión los han mantenido durante generaciones. Ahora que los gobiernos se reúnen en la COP17 de la CNULD, los datos ofrecen argumentos de peso para integrar con mayor firmeza los pastizales en las decisiones sobre restauración del suelo, resiliencia ante la sequía e inversión”.

La oportunidad climática que se esconde a plena vista

El informe sostiene que el descuido de los pastizales es más evidente en lo que respecta a la política climática. La palabra ‘pastizales’ aparece en los planes nacionales sobre el clima de tan solo 24 países en el marco del Acuerdo de París; ‘bosques’ aparece en los planes de 181 países.

Ese punto ciego pasa por alto dos servicios climáticos que los pastizales ya proporcionan a gran escala: son un vasto depósito de carbono y constituyen una de las defensas naturales más eficaces del mundo contra la sequía.

Los pastizales ofrecen mitigación, adaptación y resiliencia ante el cambio climático a partir de una única inversión en más de la mitad de la superficie terrestre del planeta. Incluir los pastizales en los planes nacionales sobre el clima y destinarles financiación climática representa una de las oportunidades más importantes y rentables para los gobiernos y los inversores que buscan una mayor rentabilidad climática.

La presentación del informe tiene lugar durante el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores y en la COP17 de la CNULD en Mongolia, una de las grandes naciones pastorales del mundo, donde el futuro de los pastizales y de las comunidades que dependen de ellos es uno de los principales temas de la agenda de la conferencia. Las conclusiones aportan nuevas pruebas económicas a los debates de la COP17 sobre la restauración de la tierra, la resiliencia ante la sequía y la gestión sostenible de los pastizales.

Notas para los editores 

• Lea el informe completo:
• https://www.ilri.org/rangelands-rising-investing-sustainable-management-and-restoration

Financiación: Este trabajo ha sido financiado por el Ministerio Federal Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ)Entrevistas con los autores del informe y representantes de los pastores disponibles antes y durante la presentación

• Contacto para los medios: Anne-Marie Schryer-Roy, ILRI, a.schryer-roy [at] cgiar.org (a[dot]schryer-roy[at]cgiar[dot]org)