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The Convention on Biological Diversity has issued the programme for its next Conference and Meetings of the Parties to be held in Kunming, China. It also opened the registration for media. The conferences (COP15/COP-MOP10/COP-MOP4) are organized in two parts. Part 1 will take place on 11-15 October2021 as a virtual event. It will include an online high-level segment.  The in-person meetings and Part 2 of the conference will resume on 25 April - 8 May 2022. The Parties will conclude negotiations and decide on the new Post-2020 Global Biodiversity Framework. A high-level segment will also take place.  The Open-Ended Working Group on the Post-2020 Global Biodiversity Framework will meet online starting next week, 23 August - 3 September 2021, to prepare the advance draft text. A high-level segment is also planned during this session. Decisive in-person meetings that were planned for October in China were paused for a few more months due to the coronavirus pandemic. Online accreditation of media for the events taking place now is available immediately. Accreditation for next years' meeting will open at a future date.  For more information, click here.  

Accelerating land restoration in the Sahel through media Media practitioners, broadcasters, representatives from print media and multimedia producers from the eleven Great Green Wall countries participated in a two-day virtual capacity building workshop with the theme "Media as agents of change to accelerate land restoration in the Sahel" on 12 – 13 August 2021. Facilitated by a team of technical experts from UNCCD, the African Union and the Pan-African Agency for the Great Green Wall, the training was held as part of capacity building activities in line with pillar five of the Great Green Wall Accelerator, announced by the President of France, Emmanuel Macron and other world leaders in January 2021 at the One Planet Summit on Biodiversity. The training also sought to form a coalition of Sahelian journalists to commence continuous engagements with the media for increased advocacy about the Great Green Wall Initiative, Africa’s epic ambition to restore degraded lands and grow an 8000 km natural wonder of the world across the entire width of Africa and project the Sahel as a land of opportunities to spur investments and improve the economy of communities in the Sahel. While declaring the media workshop open, Dr. Birguy Lamizana, Senior Programme Officer for the Sahel at UNCCD stressed the important role of the media in raising awareness and advocating for land and the environment. Earlier in her remarks, Dr. Lamizana informed journalists that the Great Green Wall has been borne out of an urgent need for concerted efforts and urgent response to the challenges faced by the region like the impact of desertification, climate change, land and water resources degradation, loss of biodiversity, loss of livelihoods due to poverty, food insecurity, malnutrition and the recent conflicts by armed groups which has led to irregular migration. She noted that these challenges not only affect Africa as climate issues have no barriers, sighting the recent wildfires in Greece, Italy and the sand dust in Europe near the north of Africa – all results of climate change. A call to the media to use their tools to advocate for land and the environment even in local languages was made by Dr. Lamizana, while urging the media to be active participants in the newly launched media network for the Sahel, to advocate and lobby government to commit budgets to the National Agencies for the Great Green Wall in the 11 Great Green Wall countries, for the implementation of the Great Green Wall Initiative’s activities to meet the targets of the initiative as set out by the year 2030. Similarly, Mr  Elvis Paul Tangem, the African Union Coordinator for the Great Green Wall highlighted the importance of the Great Green Wall in providing peace, jobs and stability in the Sahel region. He noted that concerted efforts by all stakeholders such as the media will be required for success to be achieved. Journalists during their group and plenary sessions highlighted and presented challenges of land degradation in their communities and identified story ideas they would be working on in coming weeks to raise awareness and bring attention to issues of land degradation and drought as well as efforts of countries signing up to reverse, avoid and restore degraded land to achieve Land Degradation Neutrality (LDN) Targets set out by the 11 Great Green Wall countries for the LDN programme of UNCCD. Land degradation is a crisis affecting communities in the Sahel where people and communities live off the land – in a literal sense - and depend on its productivity for their everyday survival. About  80% of the population in Africa still rely on rain-fed agriculture for work but 65% of African land is degraded. In the last 30 years, the Sahel has been devastated by severe droughts and massive loss of fertile land due to climate change and unsustainable land management practices. The Great Green Wall Initiative is regreening the Sahel, restoring degraded lands and providing decent livelihoods for its people, snaking the Sahel all the way from Senegal in the West to Djibouti in the East, restoring degraded lands and providing jobs and opportunities for millions of people in Africa. The Great Green Wall is an African-led movement launched in 2007 by leaders from the Sahelian countries, with an epic ambition to grow an 8,000 km natural wonder of the world across the entire width of Africa, involving at least 11 countries and to achieve the Sustainable Development Goals by 2030. It is estimated that around 33 billion US dollars of investment – from private, national and international sources will be needed to achieve the targets/goals of the Great Green Wall Initiative by 2030 – restore 100 Million hectares of degraded land, create 10 million jobs and sequester 250 Million tones of carbon. In a post-COVID context where Sahelian countries are struggling with budgets and funding, the Great Green Wall Accelerator announced at the One Planet Summit in January 2021 will help meet financial requirements and turbocharge the achievement of its goals.

The Earth is warming fast, and even faster on the land. This trend is “virtually certain” to continue and no region of the world will be spared, according to the Working Group 1 assessment report released Monday by the authoritative Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Allocution d’ouverture de M. Ibrahim Thiaw, Secrétaire exécutif de la CNULD: Mesdames et Messieurs les Ministres en charge de l’Environnement et de la lutte contre la désertification des pays membres de l’Initiative de la Grande Muraille Verte Monsieur le Secrétaire exécutif de l’Agence Panafricaine de la Grande muraille verte  Mesdames et Messieurs, La vie, dit-on, ne tient qu’à un fil. Au Sahel comme dans d’autres contrées arides, la vie tient essentiellement à deux ficelles: une couche de sols aussi fine que fragile ; et une pluviométrie saisonnière et aléatoire. Lorsque les deux ficelles adoptent des vibrations synchrones, la pluviométrie est abondante. L’économie et le bien-être humain s’en portent bien. Malheureusement, les cycles se perturbent de plus en plus fréquemment. A chaque fois que les courbes des deux ficelles deviennent asynchrones. Le climat devient plus aléatoire. Le capital naturel se rétrécit, alors que les demandes augmentent avec l’accroissement démographique et le grossissement d’une classe moyenne au mode de consommation plus gourmand en ressources. Les équilibres naturels sont rompus, entraînant des compétitions plus accrues, voire des conflits, pour l’accès à des resources de plus en plus limitées. C’est dans ce contexte que germait l’idée de mettre en place un programme ambitieux, à même de restaurer les terres dégradées et d’atténuer les effets de la sécheresse. Les leaders des onze africains concernés ne se font guère d’illusion : la tâche est immense. Le cheminement complexe. La réalisation coûteuse. Mais elle est la meilleure alternative, car l’inaction mènerait à une impasse abyssale. Les leçons tirées du bilan des dix premières années sont édifiantes: les techniques de restauration des terres sont bien maîtrisées. Les technologies usitées sont généralement appropriées. Mais il faut passer à l’échelle et adopter une approche plus intégrée, plus inclusive. La Grande Muraille Verte (GMV) du Sahel est symbolisée par plusieurs types de plantations. La Grande Muraille Verte, c’est planter de l’espoir pour des millions de jeunes; c’est planter le développement pour des communautés rurales dynamiques, qui ne demandent qu’à sécuriser leur production ; c’est planter de l’énergie renouvelable utile à créer des opportunités d’entreprenariat et des emplois verts, notamment en milieu rural. La Grande Muraille Verte c’est bien entendu transformer des terres dégradées, pour les rendre de nouveau productives. La Grande Muraille Verte, c’est une vision. C’est cette belle ambition de renverser une spirale négative en propulsant la vie de centaines de millions de personnes vers plus de prospérité. De paix. De sécurité. Mesdames et messieurs, Notre dernière rencontre date d’il y a déjà un an, lorsque nous nous étions réunis pour la sortie de rapport sur l’ «Etat d’avancement de la Grande muraille verte et ses perspectives à l’orée 2030» et de la conférence ministérielle associée à cette publication. Cette réunion avait permis, à la fois, de faire le bilan des dernières activités et de lancer un appel auprès de l’ensemble des partenaires de la Grande Muraille Verte pour un renforcement et une meilleure cohérence de leurs interventions. Excellences, Mesdames, Messieurs C’est avec une grande satisfaction que je constate que cet appel a été entendu et que la Grande Muraille Verte occupe désormais la place prioritaire qui lui incombe, dans l’agenda politique international. Je citerais en particulier le One Planet Summit, tenue en janvier dernier à Paris, où plusieurs annonces concrètes ont été faites, donnant ainsi un souffle nouveau à ce vaste programme pan-africain. Un groupe initial de 9 institutions publiques de financement ont convenu d’investir plus de 16 milliards d’Euros d’ici 2025 sur la grande Muraille verte autour d’une vision bâtie sur 5 piliers d’action. Il convient également de mobiliser des acteurs du secteur privé -dont certains ont un intérêt certain- pour une valorisation de l’énorme potentiel de la région. Au titre des opportunités, citons l’exemple de l’agro-écologie. En effet les pratiques agro-écologiques ont été identifiées comme des solutions à encourager. Solution Fondée sur la Nature, l’agro-écologie a l’avantage d’assurer la production agricole et  pastorale, tout en assurant la conservation des écosystèmes- fertilité des sols et biodiversité, conservation des eaux. L’agro-écologie crée des emplois et favorise l’économie locale. Les techniques et technologies utilisées sont économiquement accessibles et bien maîtrisées par les communautés rurales.    Il faut en outre noter avec satisfaction que la Grande Muraille Verte est spécifiquement mentionnée dans le Communiqué du récent Sommet du G7 tenu au Royaume-Uni. Pour sa part, le G20, sans expressément citer la GMV a adopté l’Initiative pour la restauration des terres visant à réduire de moitié la quantité de terres dégradées dans le monde, d’ici 2040. L’Afrique, notamment la Grande Muraille Verte doit avoir sa place pleine et entière dans une telle initiative. Afin d’assurer une meilleure coordination des efforts nationaux, régionaux et internationaux, les pays de la Grande Muraille Verte voudront peut-être réévaluer et renforcer leurs mécanismes de coordination au niveau national, ainsi que l’agence régionale. Leur donner des mandats renforcés et un cadre plus élargi, à même de jouer ce rôle essentiel de redevabilité et de suivi-évaluation, impulser une dynamique de coopération et de mobilisation des communautés, des élus locaux et des instances parlementaires appropriées. Le Secrétariat de la Convention des Nations-Unies sur la Lutte contre la Désertification, souhaitant poursuivre sa contribution à cet effort de mobilisation des partenaires internationaux, a mis en place «l’Accélérateur de la GMV ». Il s’agit d’une réponse limitée dans le temps, visant à catalyser une meilleure conjugaison des efforts des partenaires et offrant un cadre structuré et rationnel pour favoriser les nouveaux investissements et donner un nouvel élan à la mise en œuvre de la Grande Muraille verte. L’accélérateur de la GMV est un mécanisme transitoire qui, à moyen terme, devrait être reversé à l’Agence Pan-Africaine renforcée aux plans institutionnel et structurel. La mission principale de l’Accélérateur est de contribuer à ce renforcement institutionnel, en travaillant en toute intelligence avec l’agence panafricaine, en impliquant les partenaires ainsi que les équipes nationales. L’une des toutes premières priorités identifiées est la conception d’un cadre de redevabilité commun aux partenaires GMV qui permettra d’avoir un système de suivi d’avancement des projets et des investissements ainsi et des progrès réalisés dans les 11 pays. Des réformes structurelles et un renforcement des capacités humaines semblent nécessaires, au niveau de l’Agence régionale. Le Conseil des Ministres -et le Sommet des Chefs d’Etat- sont des instances idoines pour adopter une batterie de mesures et donner des directives claires au Secrétariat. Des ajustements institutionnels semblent également nécessaires au niveau des structures de coordinations nationales, afin de refléter la nouvelle nature, beaucoup plus inclusive de la GMV. Je me félicite du fait que certains pays ont déjà commencé à procéder à ces ajustements, nécessaires pour une bonne mobilisation des ressources tant nationales qu’internationales. Je me félicite également de la forte mobilisation de plusieurs Agences des Nations Unies, du GEF, du GCF et des organisations régionales telle le CILSS, la CEDEAO, l’OSS et l’IGADD. Mutualiser les priorités et les programmes, de tous les partenaires, et ce, dans onze pays, demande beaucoup d’efforts de concertations, de communications, des synergies et des partages d’expériences. La tâche est immense, pour une équipe plutôt réduite et pas suffisamment outillée. Mesdames, Messieurs La tenue de ces instances est une belle opportunité de réaffirmer la nouvelle approche de l’initiative de la Grande Muraille Verte, à savoir un programme de développement rural intégrant les composantes environnementale, économique et social. La Grande Muraille Verte, dans sa nouvelle approche, doit ainsi s’intégrer aux programmes de relance et aux plans de développement post-COVID. A ce titre, les gouvernements, au-delà des départements sectoriels chargés de l’environnement, doivent lui accorder une place de choix, y compris pour les arbitrages budgétaires. Il est ainsi souhaitable de promouvoir la Grande Muraille Verte auprès de l’ensemble des institutions nationales concernées, afin que les financements et les appuis des partenaires au financement puissent rapidement se concrétiser en action sur le terrain. Mesdames et messieurs, Pendant très longtemps, le discours sur le Sahel a été teinté de connotations et d’insinuations négatives. Certes, le Sahel est traversé par de nombreux défis. Cependant, ces difficultés ne doivent en aucune manière occulter les multiples opportunités de la région.  Persuadé que la bande Sahélienne a une autre histoire à partager, je reste en outre convaincu que la Grande Muraille Verte constitue une référence de choix pour le changement de narratif sur le Sahel. Les opportunités internationales pour le manifester ne manqueront pas au cours des prochains mois. Des conférences à venir, y compris la COP 15 de UNCCD prévue en mai 2022 en Côte d’Ivoire, la conférence Climat et celle de la Biodiversité. Au fil du temps, votre initiative se consolidera, se raffermira et s’affirmera comme l’une des plus belles et des plus ambitieuses œuvre humaine. Conduite à terme, l’initiative de la GMV sera la plus grande réalisation humaine construite sur terre. Voilà pourquoi certains n’hésitent pas à la qualifier de nouvelle merveille du monde. Nos statisticiens estiment que d’ici la fin du siècle courant, la population des onze pays membres de la GMV dépassera le milliard d’individus. Faisons en sorte que les deux ficelles tiennent, nourrissent et entretiennent la vie de tous, dans un milieu écologique équilibré. C’est en vérité, l’enjeu de la Grande Muraille Verte. Je vous remercie.

Governments laid out their national pathways to address multiple aspects of food systems during the concluding day of the UN Food Systems Pre-Summit

I welcome the G20 Environment Communiqué adopted yesterday in Naples, Italy. The Communiqué shows the desire of many world leaders to build societies that are not merely climate change resilient but that live in harmony with nature. World leaders are listening.