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Across Mexico’s rural and indigenous communities, land is more than a resource – it is central to daily life, food production and cultural identity. Yet for many – especially women and indigenous peoples – secure access to land remains out of reach.Over 70 per cent of Mexico’s land is at risk of degradation. At the same time, women – who produce more than half of the country’s food – own less than 30 per cent of farmland. This growing gap between those who care for the land and those who control it threatens sustainable land use. Without secure land rights, many are excluded from decisions that shape their environment and future.To tackle these challenges, Mexico launched a series of national consultations on land tenure and Land Degradation Neutrality (LDN). Designed to improve land governance systems, the consultations emphasized gender equality, indigenous rights and local perspectives as key pillars of the country’s LDN strategy.Held across several regions, they brought together 45 participants – 30 women and 15 men – including indigenous leaders from Chiapas, Oaxaca, Veracruz, Sonora and other states. Almost all of these leaders were women, who shared their experiences managing community lands and protecting ecosystems.The Changwon Initiative: Making inclusion possibleThe consultations were made possible in part by support from the Changwon Initiative – a programme of the Korea Forest Service and UNCCD – with additional backing from international partners. Funding through the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) helped cover key logistical costs, ensuring rural and indigenous voices could be heard.This support ensured that traditionally excluded groups – especially indigenous women from ejidos (communal lands) – were not only present, but central to the dialogue. Many shared firsthand stories about barriers to land inheritance, being sidelined in local decision-making and the urgent need to revive degraded soil and ecosystems.“Women living in the countryside are becoming the protagonists of social, political and economic change,” said Dr. Maribel Méndez de Lara, Magistrate of the Superior Agrarian Court. “Land ownership gives women legal protection, autonomy to make decisions and the ability to fully participate in their communities.”From dialogue to actionThe consultations generated concrete proposals, including a Strategic National Programme to regularize land rights for women and indigenous communities, legal guarantees of female representation in ejido decision-making bodies and greater integration of sustainable practices into collective land systems.Participants – particularly rural and indigenous women – gained skills through leadership training, project planning workshops and awareness campaigns that emphasized their right to land and participation in land governance. Government officials and policymakers also benefited, gaining a better understanding of how to design more inclusive land governance systems that truly reflect community needs.“There are 13.6 million women living in rural areas in Mexico,” said Dr. Beatriz Casas Arellanes, Director of Social and Political Participation for Equality of the National Women's Institute (INMUJERES),. “Many of them are already leading community life and preserving biodiversity. What they need is recognition and access to rights.”Innovative tools and approachesThe consultations were guided by a participatory approach developed under the UNCCD–FAO Joint Initiative and based on the Voluntary Guidelines on the Responsible Governance of Tenure (VGGT). Adapted to Mexico’s social and political context, this method ensured that rural leaders, women, government officials and international experts all had a voice.Gender-sensitive tools were used not just to include women, but to ensure their perspectives shaped the outcome.The Dialogue opened with a ceremonial offering called a Tlalmanalli, led by indigenous grandmothers. Made of flowers, seeds and traditional medicines, it served as a reminder that the Earth is alive – and its care, a shared responsibility.Participants also shared inspiring examples already underway, such as mobile legal clinics helping women resolve land disputes and forestry programmes advancing gender equality – small but meaningful signs of change.Lessons learned and the path forwardOne of the key lessons from the consultations is that long-term progress on land tenure requires consistent effort, strong coordination and engagement at all levels. Local and regional consultations – alongside national ones – proved essential for identifying the diverse challenges communities face across the country.Just as important was the finding that inclusive participation leads to better, more grounded solutions. When women, indigenous leaders and local actors are part of the process, outcomes are more relevant – and more likely to last.While the broader policy impact is still unfolding, the consultations helped establish a foundation for more inclusive land governance in Mexico. These conversations laid the groundwork for future strategies and reforms that reflect the realities of those who live and work on the land.Shaping the future of land rights and restorationThe Changwon Initiative played a pivotal role in making these consultations possible – not only by providing funding, but by championing inclusion as a core principle of land restoration. Its support helped ensure that rural and indigenous voices, especially those of women, were not just heard but helped shape the conversation.By backing this process, the Changwon Initiative demonstrated how targeted international cooperation can drive national progress – setting a global example for integrating land tenure security into LDN strategies.Thanks to this support, communities across Mexico now have stronger tools – and a stronger voice – to secure their land, protect their environment and build a more sustainable and inclusive future.

A ceremonial tree planting at the Monaghan Peace Campus today marked the official launch of The People’s Peace Forest (PPF)—Ireland’s contribution to the UNCCD Peace Forest Initiative – a global programme that links land restoration with peace-building.

How the Changwon Initiative helped build the UNCCD Drought ToolboxDrought is no longer a rare or distant event. It is becoming one of the most serious and far-reaching challenges of our time. Since 2000, droughts have become 29 percent more frequent and intense. By 2050, as much as three-quarters of the world’s population could be affected.For millions of people, this means more than just dry weather — it means failed harvests, shrinking water supplies, rising food prices and displacement from their homes and livelihoods.But drought, unlike sudden disasters, offers a unique opportunity: it gives us time. And when time is used wisely, it can turn risk into readiness.From crisis to preparedness: The birth of the Drought ToolboxFaced with the growing impact of drought, the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) recognized the need for a shift — from reacting to crises after they hit, to preparing before they begin. This led to the creation of the Drought Toolbox: a science-based, globally accessible platform that helps countries and communities assess, monitor and reduce drought risk.Designed as a practical support tool, the Toolbox brings together resources for developing national drought plans, identifying vulnerable areas, setting up early warning systems and learning from real-world examples of drought resilience. Behind this comprehensive platform lies a key driver: the Changwon Initiative.The Changwon Initiative: Turning vision into actionLaunched by the Korea Forest Service in partnership with the UNCCD, the Changwon Initiative was instrumental in transforming the Drought Toolbox from concept to reality. Through targeted funding and technical support, the Initiative helped bring together global experts, institutions and local stakeholders to co-create the platform.Workshops convened with its support became spaces for cross-sector collaboration. Government agencies, scientists and land managers worked side by side to align methodologies, share regional knowledge and design an interface that could speak to both policymakers and practitioners. The result was not just a digital tool, but a living, evolving resource for drought resilience.When Tools Reach People: Global Examples of ImpactAcross the world, the Drought Toolbox is helping countries move from crisis response to long-term resilience — with real results on the ground. In Costa Rica, it became the foundation for a national workshop that brought together ministries, improved coordination and led to drought strategies based on shared data and clear priorities. In Andhra Pradesh, India, local leaders used the Toolbox to identify the most drought-prone areas, translating data into practical action — from installing rainwater harvesting systems to planting drought-resistant crops and training farmers to monitor conditions themselves.In South Africa, the Toolbox supported the integration of early warning systems into land-use and agricultural planning, enabling farmers to adopt more sustainable practices and authorities to act on forecasts before droughts took their toll. Meanwhile, in Central Asia, countries facing similar climate pressures used the platform to harmonize monitoring efforts and coordinate their responses — showing how regional cooperation can strengthen resilience across borders.Collaboration is keyOne of the most important lessons from the Toolbox’s creation is that preparedness is not just technical — it’s collaborative. The platform draws from the expertise of partners such as the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), the World Meteorological Organization (WMO), the United Nations Environment Programme (UNEP) and the International Center for Agricultural Research in the Dry Areas (ICARDA), and grounds that knowledge in the real-life experiences of those facing drought on a daily basis.This spirit of collaboration also sparked the development of complementary tools like the Sand and Dust Storms (SDS) Toolbox, recognizing the interconnectedness of climate risks, land degradation and human health.A lasting legacyThe Changwon Initiative did more than fund a product. It helped shape a process that placed accessibility, usability and inclusivity at the heart of drought preparedness. Thanks to this investment, the Drought Toolbox has become a vital global asset — used by countries, institutions and communities to plan ahead and protect what matters most.As droughts grow more frequent and complex, the need for practical, integrated solutions becomes more urgent. The Drought Toolbox — born of international collaboration and local insight — shows us what’s possible when we choose to act before crisis hits.It is a reminder that while we cannot stop the rain from disappearing, we can prepare wisely for its absence — and that preparation begins not with fear, but with the right tools in the right hands.

Un événement conjoint de haut niveau à New York souligne l’urgence d’investir, de créer des partenariats et d’impliquer le secteur privé dans la restauration des terres et la résilience à la sécheresse New York, le 25 septembre 2025 – Les présidences de la Conférence des Parties à la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) – COP16 (Royaume d’Arabie saoudite) et COP17 (Mongolie) – ont uni leurs forces aujourd’hui pour maintenir l’élan politique et l’engagement financier en faveur de la restauration mondiale des terres et de la résilience à la sécheresse. L’événement conjoint de haut niveau, organisé en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York, a réuni des dirigeants, ministres, organisations internationales et partenaires du secteur privé. La dégradation des terres affecte déjà jusqu’à 40 % des terres mondiales, compromettant la sécurité alimentaire et hydrique ainsi que les moyens de subsistance de près de la moitié de l’humanité. Le principal moteur de cette dégradation est l’insoutenabilité des systèmes alimentaires, responsables de la majorité de la déforestation et de la perte de biodiversité à l’échelle mondiale. Les sécheresses – en hausse de près d’un tiers depuis 2000 – frappent plus durement et plus fréquemment partout dans le monde. Peu de phénomènes entraînent autant de pertes humaines, de dommages économiques ou d’impacts transversaux sur les sociétés que la sécheresse, qui cause désormais plus de 307 milliards de dollars US de pertes chaque année. Si les tendances se confirment, trois personnes sur quatre dans le monde seront touchées d’ici 2050, avec un impact particulièrement lourd sur les pays en développement. Pourtant, les contributions du secteur privé ne représentent aujourd’hui que 6 % du financement mondial dans ce domaine. Combler ce déficit est essentiel pour transformer les engagements politiques en résultats concrets sur le terrain. Lors de la COP16 à Riyad en 2024, les pays se sont mobilisés autour d’une nouvelle vision de la résilience, lançant le Partenariat mondial de Riyad pour la résilience face à la sécheresse et mobilisant plus de 12 milliards de dollars US en promesses de financement. La COP17, prévue à Oulan-Bator en 2026, coïncidera avec l’Année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux (AIAP), mettant en lumière des écosystèmes qui assurent la subsistance de centaines de millions de personnes et sont essentiels à la stabilité climatique. Les parcours couvrent plus de la moitié de la surface terrestre, soutiennent directement les moyens de subsistance de 500 millions de personnes et fournissent un sixième des besoins nutritionnels mondiaux.  Les présidences de la COP16 et de la COP17 ont souligné l’importance de la continuité, de la solidarité et de l’ambition. S. E. M. Osama Faqeeha, vice-ministre de l’Environnement, de l’Eau et de l’Agriculture du Royaume d’Arabie saoudite, Présidence de la COP16 de la CNULCD, a déclaré : « À la COP16 de Riyad, les pays se sont rassemblés pour lancer une nouvelle vision de la gestion durable des terres et pour mobiliser des engagements sans précédent contre la désertification. Aujourd’hui, nous nous appuyons sur cet élan, travaillant main dans la main avec la Mongolie, la CNULCD et des partenaires du monde entier pour que ces promesses se traduisent en actions protégeant les populations, les économies et les écosystèmes face aux impacts croissants de la dégradation des terres et de la sécheresse. » Dans le même esprit, S.E. Battsetseg Batmunkh, ministre des Affaires étrangères de Mongolie, a souligné : « Cette rencontre est notre tentative de bâtir un pont – un pont reliant notre ambition commune d’accélérer l’action mondiale contre la désertification, la dégradation des terres, la restauration des terres et la résilience à la sécheresse. En tant qu’hôte de la COP17, et en tant que nation dotée d’un savoir millénaire de vie en harmonie avec la nature, la Mongolie valorise des pratiques qui renforcent la productivité tout en préservant les écosystèmes. » Elle a mis en avant le rôle central de la Mongolie dans l’agriculture régénérative, les systèmes de pâturage durable, les solutions fondées sur la nature et la préservation de la santé des sols.. Pour  l’avenir, la ministre Battsetseg a insisté sur l’urgence de repenser les modèles de financement : « Les instruments d’investissement traditionnels ne sont plus suffisants », a-t-elle affirmé. « Nous avons besoin d’outils financiers axés sur les résultats, capables de récompenser des progrès tangibles - qu’il s’agisse de parcours restaurés, d’une meilleure rétention de l’eau ou d’une réduction des pertes liées à la sécheresse. La rencontre de New York a ainsi insisté sur l’importance de mobiliser davantage de financements et de partenariats, afin d’accélérer les solutions pour la résilience à la sécheresse et le soutien aux communautés pastorales. Le secteur privé est un partenaire essentiel dans notre parcours vers la résilience face à la sécheresse, en apportant des investissements, de l’innovation et la capacité de mise à l’échelle.  Au nom du Secrétariat de la CNULCD, Andrea Meza, Secrétaire exécutive adjointe, a souligné le rôle central de la restauration des terres et de la résilience :  « La restauration des terres et la résilience face à la sécheresse ne sont pas seulement des impératifs environnementaux ; ce sont les piliers de la paix, de la prospérité et du développement durable. Restaurer les parcours, les savanes et les terres agricoles renforce la sécurité alimentaire et hydrique. Cela crée des emplois, soutient les pasteurs et les agriculteurs et apporte espoir et dignité aux communautés en première ligne du changement climatique. Avec le leadership des présidences de la COP16 et de la COP17, du Royaume d’Arabie saoudite et de la Mongolie, et avec l’engagement du secteur privé, nous avons une occasion unique de développer des solutions qui protègent nos terres, notre climat et notre avenir. » Les participants ont également présenté des mécanismes de financement innovants tels que la Drought Resilience Investment Facility (DRIF), ainsi que des modèles de financement mixte, des instruments d’assurance et des projets bancables. Les institutions financières internationales, les banques de développement et le secteur privé ont proposé des solutions concrètes pour la restauration des terres et le renforcement des économies locales. Le DRIF, élaboré en partenariat avec le Luxembourg, vise à mobiliser les investissements du secteur privé en faveur de la résilience face à la sécheresse. Dans son discours, André Hoffmann, coprésident par intérim du Forum économique mondial, a souligné l’urgence d’une collaboration mondiale : « La nature n’est pas une ressource parmi d’autres – elle est le fondement de toute prospérité. Les sécheresses et la dégradation des terres nous rappellent brutalement que nous avons dépassé les limites de ce capital naturel. La voie à suivre est une nouvelle nature des affaires : une économie où gouvernements, entreprises et citoyens unissent leurs forces pour restaurer les terres, protéger l’eau et bâtir une résilience durable. Ce n’est pas seulement un impératif moral, mais aussi une condition préalable à la stabilité économique et sociale. » En clôture de l’événement, les dirigeants ont réaffirmé que faire progresser la restauration des terres et la résilience à la sécheresse est une priorité mondiale – essentielle pour assurer la sécurité alimentaire et hydrique, renforcer les économies locales et protéger le climat pour les générations à venir.  Pour toute demande des médias, veuillez contacter : press@unccd.int À propos de la CNULCD   La Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) incarne la vision et la voix mondiales pour la gestion des terres. Elle rassemble gouvernements, scientifiques, décideurs, secteur privé et communautés autour d’une vision commune et d’une action globale pour restaurer et gérer durablement les terres de la planète, au bénéfice de l’humanité et de l’environnement. Bien plus qu’un traité international signé par 197 Parties, la CNULCD constitue un engagement multilatéral visant à atténuer les effets de la dégradation des terres aujourd’hui et promouvoir une gestion durable des terres demain. Son objectif : garantir à tous, l’accès équitable à la nourriture, à l’eau, à un habitat et à des opportunités économiques, dans un esprit d’inclusion et de justice sociale.   

Le 17 septembre à Luxembourg, Xavier Bettel, Vice-Premier ministre, ministre des Affaires étrangères et européennes, de la Coopération et de l’Action humanitaire, Gilles Roth, ministre des Finances, et Yasmine Fouad, Secrétaire exécutive de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULD), ont signé un accord établissant le Fonds d’Investissement pour la Résilience face à la Sécheresse (DRIF). Premier fonds créé dans le cadre du Luxembourg Earth Impact Fund (LEIF), ce nouveau fonds d’investissement marque une étape majeure pour la finance durable. Doté d’un objectif de 400 millions de dollars, le DRIF soutiendra l’agriculture durable, améliorera l’accès à l’eau et encouragera les solutions fondées sur la nature. Le Luxembourg a d’ores et déjà engagé deux millions d’euros en financement initial, réaffirmant ainsi son soutien à la coopération internationale et à l’investissement vert. Une crise mondiale qu’on ne peut ignorer Jusqu’à 40 % des terres mondiales sont déjà dégradées, menaçant l’alimentation, l’eau et les moyens de subsistance de près de la moitié de l’humanité. Cette dégradation est aggravée par la sécheresse, un désastre silencieux mais croissant qui coûte déjà à l’économie mondiale plus de 307 milliards de dollars par an, alimentant la faim, les migrations forcées et les inégalités. Depuis 1994, la CNULD demeure le seul traité international juridiquement contraignant consacré à la gestion durable des terres. Le Luxembourg, qui l’a ratifiée en 1997, réaffirme aujourd’hui son rôle de leader dans la réponse mondiale à la dégradation des terres et à la sécheresse, à travers le lancement du DRIF. S’appuyer sur un élan mondial La COP16 de la CNULD à Riyad a marqué un tournant décisif pour la résilience face à la sécheresse — plus de 12 milliards de dollars ont été mobilisés à travers le Partenariat mondial de Riyad pour la Résilience face à la Sécheresse en soutien aux pays vulnérables. Pourtant, le secteur privé ne représente que 6 % du financement global dans ce domaine. Le DRIF vise à combler ce fossé en proposant des mécanismes structurés d’investissement à impact. Des données éprouvées montrent que chaque dollar investi dans des solutions naturelles contre la sécheresse peut générer jusqu’à 27 dollars de retombées: le DRIF entend ainsi libérer des investissements évolutifs, rentables et durables au bénéfice des communautés vulnérables. « La création de ce fonds n’est pas seulement une innovation financière – c’est une bouée de sauvetage pour les communautés en première ligne face à la sécheresse », a déclaré la Secrétaire exécutive de la CNULD, Yasmine Fouad. « Elle démontre ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les gouvernements, le système onusien et le secteur privé s’unissent autour d’une vision commune: un avenir plus résilient pour les populations et la planète. » Le rôle moteur du Luxembourg dans la finance durable Avec son appui au DRIF, le Luxembourg consolide sa position de pionnier de la finance durable et à impact. Par cette initiative, il ouvre un nouveau chapitre de la coopération internationale en matière de résilience face à la sécheresse - un chapitre où le leadership public et l’investissement privé s’allient pour protéger les moyens de subsistance, restaurer les terres et garantir l’accès à l’eau pour les générations futures. 

Once known as China’s “Sea of Death” for its shifting dunes and frequent sandstorms, the Kubuqi Desert has changed dramatically over the past three decades. This week, that progress provided the backdrop for the 10th Kubuqi International Desert Forum in Ordos, Inner Mongolia. The gathering, co-organized by the UNCCD and the United Nations Environment Programme (UNEP), alongside China’s National Forestry and Grassland Administration and the Inner Mongolia Autonomous Regional Government, brought together international organizations, government officials, experts, scholars and entrepreneurs to exchange solutions for land restoration under the theme “Combat Desertification Scientifically and Promote Green Development.” A global challenge that cannot wait Across the globe, land degradation is accelerating worldwide. Today, 40 per cent of the world’s land is already degraded, directly affecting nearly half of humanity. Every year, at least 100 million hectares of healthy land are lost-an area the size of Egypt-driven by unsustainable land use and climate change. The economic impact is severe: nearly USD 900 billion is lost annually to desertification, land degradation and drought. Droughts, already more frequent and intense, are now up by one third since 2000, causing more than USD 300 billion in losses each year. By 2050, three out of four people on Earth are expected to be affected. Yet solutions exist. UNCCD data shows that every dollar invested in land restoration can generate up to USD 27 in returns, strengthening food systems, creating jobs and helping communities withstand climate shocks. From “Sea of Death” to productive land Against this backdrop, the Kubuqi Desert shows what is possible when science, policy and community action come together. In recent years, restoration has expanded rapidly across the dunes. Forests and vegetation now cover areas that once produced only sand and dust. More than half a million hectares have been restored, reducing sandstorms, stabilizing soils and preventing huge volumes of sediment from flowing into the Yellow River. Bringing renewable energy into restoration made a real difference. Solar farms established on degraded land not only generate clean power but also create conditions for vegetation to grow. This approach—known as “PV + Desertification Control”—has created new jobs, raised household incomes and demonstrated that tackling land degradation can also drive prosperity. In parts of Inner Mongolia, farmers now earn much of their income from forestry and fruit grown on once-barren land — proof that healthy ecosystems can support sustainable economies.  When we restore our land, we restore human dignity In her video message to the Forum, UNCCD Executive Secretary Yasmine Fouad underlined that the lessons of Kubuqi extend far beyond China, showing how land restoration can transform both ecosystems and societies:  “The Kubuqi model teaches us a fundamental truth: When we restore our land, we restore human dignity. It means jobs, over one hundred thousand of them. It means new industries that sustain families. It means communities that no longer see the desert as an adversary but as a partner in their future. And this transformation was not the work of one sector alone. It was a collective work — of government, business, and communities standing shoulder to shoulder, working hand in hand.” Shared lessons, shared future The Forum was not only about Inner Mongolia. Delegates from regions severely affected by desertification, from Mongolia to the Sahel, shared their own efforts and highlighted how cooperation is essential. Mongolia’s forestry officials described their national campaign to plant one billion trees, while voices from Africa and Latin America pointed to the value of exchanging technologies and practices — from fire monitoring to sustainable pastoralism. The Forum also featured voices from the UNCCD Land Heroes, which showcases young leaders advancing land restoration and sustainable livelihoods worldwide. Among them was Rokiatou Traoré, a Malian entrepreneur who founded Herou Alliance to empower women and youth through sustainable Moringa production. She highlighted the power of collective action: “China has proven to the world that, with political commitment and community engagement, we can turn a desert into an oasis. Beyond preserving our environment, growing trees can increase GDP and provide income for communities. Science and technology are our best allies to restore degraded land and improve our economies.” Takudzwa Ashley Mlambo of Zimbabwe, Founder and Head of Agroforestry and Innovation at Forestry & Citrus Research (FACIR), where he leads The Greater Green Project, stressed the importance of technology: “The Forum has shown me innovative drone, satellite and IoT solutions for restoring degraded land, alongside models that integrate photovoltaic systems with plants and animals. If scaled to Sub-Saharan Africa, I believe we can achieve our Land Degradation Neutrality goals.” Linking local success to global goals For UNCCD, the experience in Kubuqi offers lessons with global relevance. Governments have pledged to restore one billion hectares of degraded land by 2030, with nearly half of these commitments made under the Convention’s framework. Meeting this goal will require mobilizing at least USD one billion per day over the next five years, but the gains in resilience, food security and livelihoods make it clear this investment is worth it. Local communities, farmers and herders have played a strong role in restoration—from planting vegetation and leading cooperatives to running small businesses. Their efforts demonstrate how recovery of the land can also bring social and economic benefits.  As the Forum concludes, its message is clear: land can be restored, and when it is, both people and nature benefit.