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As drought risks intensify, experts urge governments to turn Earth observation data into life-saving decisions

Riyadh, Saudi Arabia, 9 July – The Kingdom of Saudi Arabia and the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) are advancing the landmark outcomes of the sixteenth session of the Conference of the Parties (COP16), held in Riyadh in December 2024. As preparations gather pace for COP17 in Ulaanbaatar, Mongolia (17–28 August 2026), the visit underscored the strong partnership between Saudi Arabia and UNCCD and the shared commitment to translating those outcomes into action on land restoration, drought resilience and sustainable development.Implementing COP16 decisions and flagship initiatives was at the center of a high-level mission to the Kingdom from 5 to 9 July, during which UNCCD Executive Secretary Dr. Yasmine Fouad held strategic discussions with senior Saudi officials and regional partners — including H.E. Abdulrahman AlFadley, Minister of Environment, Water and Agriculture and President of COP16, and H.E. Adel Al-Jubeir, Minister of State for Foreign Affairs — on drought resilience, sustainable finance, private-sector engagement and regional cooperation, while also reviewing progress in delivering key COP16 commitments.Discussions with H.E. Adel Al-Jubeir also focused on the growing links between land degradation, drought resilience, stability and security — an issue now firmly on the international agenda, including in the G7 Environment Ministers’ statement of April 2026. The mission comes at a time when land degradation and drought are increasingly recognized not only as environmental challenges, but as systemic economic, social and security risks. Nearly 40 per cent of the world’s land is already degraded, affecting the natural resources that underpin almost half of global gross domestic product (GDP). The combined cost of land degradation and drought now exceeds USD 878 billion each year, while drought alone causes at least USD 300 billion in annual losses globally.The discussions reflected Saudi Arabia’s continued leadership in elevating land restoration and drought resilience on the global agenda following the successful hosting of COP16.“Land degradation and drought are no longer peripheral environmental concerns. They are increasingly shaping economies, food systems, water security, public finances and human security. What we recognized in Riyadh is that prevention must become the new global model — because reacting to crisis after it unfolds is no longer sustainable. The challenge now is to build the financial and institutional systems that can turn resilience into a long-term investment priority and help countries act before risk turns into disaster,” said Dr. Yasmine Fouad, Executive Secretary of UNCCD.A key focus of the mission was accelerating progress on the Riyadh Global Drought Resilience Partnership (RGDRP), launched at COP16 as a flagship initiative to help countries shift from reactive crisis response to prevention, preparedness and long-term resilience.The Partnership is designed to mobilize financing and technical support through three pillars: a Readiness Fund for national drought planning, an Investment Facility for large-scale resilience finance, and a Knowledge Bank to strengthen science, data and innovation.As it moves into its next phase, UNCCD and the United Nations Development Programme (UNDP) are finalizing arrangements to establish a Multi-Partner Trust Fund ahead of COP17, helping translate commitments into action.Political commitments are already translating into investment. The Islamic Development Bank (IsDB) and the OPEC Fund for International Development (OPEC Fund) have each pledged USD 1 billion, in addition to a broader Arab Coordination Group commitment of up to USD 10 billion by 2030 to support drought resilience and land restoration.A major outcome of the mission was the signing of a Memorandum of Understanding between UNCCD and the Middle East Green Initiative (MEGI) — a regional initiative headquartered in Riyadh. Dr. Fouad and H.E.  Ibrahim bin Mohammed Alturki, Secretary-General of the Middle East Green Initiative, signed the agreement to strengthen cooperation on land restoration, sustainable land management and drought resilience across the Middle East. The Memorandum of Understanding reinforces a shared commitment to accelerating regional action and translating the outcomes of COP16 into concrete cooperation across the Middle East.Building on the engagement of business leaders during COP16, discussions also focused on  scaling private-sector investment in land restoration and drought resilience, including through stronger public-private cooperation and greater private-sector engagement through Business for Land (B4L), UNCCD’s platform for business action on land.These efforts reflect growing recognition that land degradation and water scarcity are increasingly influencing inflation, food prices, public finances and investment decisions — reinforcing their role as strategic economic issues for governments and businesses alike.UNCCD estimates that countries require USD 355 billion annually to address desertification, land degradation and drought, yet current investment stands at only USD 77 billion per year — leaving an annual financing gap of USD 278 billion. Private sector finance accounts for just 6 per cent of current flows, despite its growing exposure to land-related risks across agriculture, infrastructure, finance and supply chains.“Hosting COP16 by KSA was intended to be a historical turning point in the global focus on the significant impacts posed by land degradation and drought and was never intended to be a single event. It marked the beginning of a long-term commitment to accelerate global action on land restoration and drought resilience. We will continue working closely with UNCCD and various international partners to ensure that the significant outcomes achieved in Riyadh translate into tangible results on the ground towards achieving global objectives pertaining to land neutrality and drought resilience” said Osama Ibrahim Faqeeha, Deputy Minister for Environment at the Ministry of Environment, Water and Agriculture (MEWA) of the Kingdom of Saudi Arabia. With key foundations laid at COP16 in Riyadh, COP17 in Mongolia is expected to mark an important shift from political commitment to implementation — accelerating action on land restoration, drought resilience, sustainable food systems, rangelands and the financing needed to deliver them at scale.For UNCCD and its partners, the challenge is no longer whether the world can afford to invest in land restoration and resilience — but whether it can afford not to.With every dollar invested in sustainable land management generating between USD 7 and USD 30 in returns, the foundations established at COP16 in Riyadh, including the Riyadh Global Drought Resilience Partnership and the stronger engagement with the private sector through Business for Land are now moving into implementation.  Together, they are helping build a new global financing architecture that reduces systemic risk, strengthens food and water security, unlocks investment and demonstrates that restoring land is not simply an environmental imperative, but one of the smartest investments countries can make for long-term prosperity and resilience.

Moscou/Bonn, 26 juin 2026 – Des prairies de Kalmoukie et du Caucase du Nord jusqu’aux vastes steppes qui s’étendent à travers l’Eurasie, les terres ont depuis toujours relié les peuples, les cultures et les moyens de subsistance au sein de l’une des plus grandes régions pastorales du monde. Aujourd’hui, ces paysages partagés relient également des pays confrontés à des défis communs, allant de la dégradation des terres et de la sécheresse à la sécurité alimentaire et à la résilience des écosystèmes. La Russie occupe une place importante dans cet espace. À cheval entre l’Europe et l’Asie, elle abrite entre 70 et 80 millions d’hectares de parcours et de pâturages naturels. Ces écosystèmes soutiennent la biodiversité, les moyens de subsistance pastoraux ainsi qu’une production animale durable, tout en contribuant aux efforts régionaux de lutte contre la dégradation des terres et la sécheresse. Alors que les pressions sur les terres et les ressources en eau s’intensifient à travers l’Eurasie, la coopération devient plus essentielle que jamais pour faire face à ces défis. C’est dans ce contexte que la Secrétaire exécutive de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD), Yasmine Fouad, s’est rendue à Moscou les 25 et 26 juin afin de renforcer la coopération scientifique, la gestion durable des terres et les initiatives régionales dans les zones arides et les parcours d’Eurasie. Au cours de sa visite, la Secrétaire exécutive de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) a rencontré de hauts représentants de la Fédération de Russie issus des secteurs des affaires étrangères, de l’environnement et de l’agriculture, notamment Rouslan Edelgeriev, conseiller du Président de la Fédération de Russie et représentant spécial du Président pour le climat et les ressources en eau ; Alexander Kozlov, ministre des Ressources naturelles et de l’Environnement de la Fédération de Russie ; Oxana Lut, ministre de l’Agriculture de la Fédération de Russie ; ainsi qu’Alexander Alimov, vice-ministre des Affaires étrangères de la Fédération de Russie.Les discussions ont porté sur les priorités communes pour faire face à la dégradation des terres et à la sécheresse en Eurasie, en mettant l’accent sur le rôle de la science, de l’échange de connaissances et de la coopération régionale. Les participants ont également échangé sur les préparatifs de la dix-septième session de la Conférence des Parties (COP17) à la CNULCD, qui se tiendra à Oulan-Bator, en Mongolie, du 17 au 28 août 2026. Ces échanges ont réaffirmé la coopération de longue date entre la Fédération de Russie et la CNULCD, ainsi qu’un engagement commun en faveur de paysages sains et productifs dans la région. Ils ont également souligné l’importance croissante de la restauration des terres et de la résilience à la sécheresse pour la sécurité alimentaire et le développement durable. L’un des principaux résultats de cette visite a été la signature d’un protocole d’accord entre la CNULCD et l’Institut de géographie de l’Académie des sciences de Russie. Cet accord s’inscrit dans une coopération scientifique de longue date et vise à renforcer davantage le lien entre science, politiques publiques et action sur la dégradation des terres et la sécheresse. Cette visite intervient à un moment crucial, alors que les pays d’Eurasie renforcent leur coopération pour faire face aux pressions croissantes qui pèsent sur les terres, les ressources en eau et les systèmes alimentaires.À l’échelle mondiale, jusqu’à 40 % des terres de la planète sont dégradées, affectant près de la moitié de l’humanité. La dégradation des terres coûte déjà près de 900 milliards de dollars par an à l’économie mondiale, tandis que les sécheresses engendrent au moins 300 milliards de dollars de pertes annuelles.Dans ses remarques liminaires, Ruslan Edelgeriyev, Conseiller du Président de la Fédération de Russie et Représentant spécial du Président pour le climat et les ressources en eau, a souligné que les préparatifs de la COP17 entrent dans une phase décisive et a insisté sur le fait qu’il est particulièrement important que les pays de la région abordent les négociations à venir avec « une évaluation commune, une compréhension partagée des priorités et des positions coordonnées ». Évoquant la Caravane de la Route de la soie, il l’a décrite comme « un symbole de notre responsabilité commune dans la préservation des terres, de l’eau et des écosystèmes », dont l’état sous-tend la stabilité de l’ensemble de la région.Les parcours eurasiens s’étendent sur plus de 8 000 kilomètres, de la mer Noire jusqu’au plateau mongol, et représentent environ un quart des parcours mondiaux. Ils jouent un rôle essentiel pour les communautés qui en dépendent, pour le maintien d’écosystèmes sains et pour l’adaptation des pays à la sécheresse et à la variabilité climatique. À l’échelle mondiale, les parcours couvrent 54 % de la surface terrestre et font vivre environ deux milliards de personnes, dont quelque 500 millions de pasteurs. Ils fournissent un sixième de l’approvisionnement alimentaire mondial et 70 % de l’alimentation du bétail, ce qui en fait des éléments clés pour la sécurité alimentaire, les économies rurales et la santé des écosystèmes. Pourtant, ces territoires sont de plus en plus fragilisés par des modes d’utilisation non durables des terres, le changement climatique et la sécheresse. « La Fédération de Russie est un partenaire important de la CNULCD et contribue activement aux efforts internationaux visant à lutter contre la dégradation des terres, la sécheresse et à promouvoir une gestion durable des terres », a déclaré Yasmine Fouad, Secrétaire exécutive de la CNULCD. « Nos échanges à Moscou ont mis en évidence une compréhension commune du fait que la dégradation des terres, la sécheresse et l’insécurité alimentaire dépassent les frontières nationales et exigent des réponses collectives. Le travail conjoint entre gouvernements, institutions scientifiques et réseaux régionaux sera essentiel pour faire avancer des solutions concrètes, renforcer la résilience et soutenir le développement durable à travers l’Eurasie. » Cet esprit de coopération s’est également reflété dans la participation de la Secrétaire exécutive à la treizième réunion du Réseau d’Asie du Nord-Est sur la désertification, la dégradation des terres et la sécheresse (DLDD-NEAN), accueillie pour la première fois par la Fédération de Russie. Réunissant plusieurs pays d’Asie du Nord-Est, ce réseau constitue une plateforme d’échange scientifique, de dialogue politique et d’action conjointe sur des défis communs tels que la dégradation des terres, la sécheresse ainsi que les tempêtes de sable et de poussière, illustrant la valeur de la coopération régionale face à des défis environnementaux transfrontaliers. L’Année internationale des parcours et des pasteurs 2026 a ravivé l’attention mondiale sur l’importance des parcours et des communautés qui en dépendent. En Eurasie, les communautés pastorales façonnent depuis des siècles les paysages, les cultures et les économies, tout en contribuant à préserver la santé et la productivité de certains des plus vastes territoires de pâturage au monde. Cette année, cet héritage commun est également mis en lumière à travers la Caravane de la Route de la Soie, une initiative phare de la CNULCD qui suit les anciennes routes commerciales à travers les parcours eurasiens, tout en mettant en avant les efforts de restauration des terres, de renforcement de la résilience à la sécheresse et de soutien aux communautés pastorales. Le segment russe de cette caravane a traversé le Daghestan, la Kalmoukie et Astrakhan, illustrant à la fois les défis auxquels sont confrontées les terres arides et les opportunités offertes par une gestion durable et la restauration des parcours. Grâce au renforcement des partenariats scientifiques, au dialogue régional et à la coopération concrète sur le terrain, les pays de la région contribuent à bâtir des paysages, des communautés et des systèmes alimentaires plus résilients face à des pressions environnementales croissantes. 

By Yasmine Fouad, Executive Secretary of the UN Convention to Combat Desertification

Jusqu’à la moitié des parcours de la planète sont déjà dégradés ou menacés de l’être, la sécheresse étant l’un des principaux facteurs de pression. Les parcours soutiennent les moyens de subsistance d’environ deux milliards de personnes et fournissent près de 70 % de l’alimentation du bétail dans le monde. Les prairies eurasiennes ont perdu jusqu’à 43 % de leur productivité lors d’épisodes de sécheresse extrême, tandis que l’expansion agricole constitue une menace majeure pour les parcours d’Amérique du Sud. En Afrique australe, les parcours soutiennent les économies locales et les moyens de subsistance, avec environ 70 % des terres consacrées au pâturage. Comté de Kilifi, Kenya/Bonn, 17 juin 2026 – Des steppes eurasiennes aux prairies d’Amérique du Sud, en passant par les savanes d’Afrique australe, la sécheresse, les changements climatiques et l’utilisation non durable des terres exercent une pression croissante sur les parcours du monde — dont jusqu’à la moitié sont déjà dégradés ou menacés — compromettant les systèmes alimentaires, la sécurité de l’eau, la biodiversité, les moyens de subsistance et la résilience des communautés à travers le monde, a averti aujourd’hui la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) à l’occasion de la Journée de la lutte contre la désertification et la sécheresse.Les scientifiques alertent sur le fait que la hausse des températures et l’aggravation des conditions de sécheresse accentuent les pressions exercées sur les parcours à l’échelle mondiale, contribuant à l’érosion des sols, au stress hydrique et à la perte de biodiversité.Les terres des parcours couvrent plus de la moitié de la surface terrestre, soutiennent environ deux milliards de personnes et fournissent près de 70 % de l’alimentation mondiale du bétail, ce qui en fait l’un des systèmes de production alimentaire les plus importants au monde, mais aussi l’un des plus sous-estimés. Alors que les sécheresses s’intensifient et que les pénuries d’eau touchent un nombre croissant de communautés, gouvernements, scientifiques et acteurs locaux appellent à une action urgente pour reconnaître, protéger et restaurer les parcours, ainsi que pour soutenir les communautés pastorales et les gestionnaires des terres qui en dépendent.Dans un message vidéo diffusé à l’occasion de la Journée de la lutte contre la désertification et la sécheresse 2026, le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a déclaré :« Cette année marque également l’Année internationale des parcours et des pasteurs, une occasion de soutenir les pasteurs et les peuples autochtones dont les connaissances traditionnelles peuvent contribuer à préserver ces écosystèmes. Pour protéger notre avenir, nous devons protéger les terres. »Placée sous le thème « Parcours : reconnaître, respecter, restaurer », l’édition 2026 de la Journée de la lutte contre la désertification et la sécheresse a mis en lumière l’importance croissante du pastoralisme durable, de la résilience à la sécheresse et de la restauration des écosystèmes. Accueillie par le Gouvernement du Kenya, la célébration mondiale a réuni à l’école primaire centrale de Vipingo, dans le comté de Kilifi, des autorités nationales et locales de haut niveau, des communautés, des représentants de la jeunesse et des partenaires du développement.Les zones arides et les parcours couvrent environ 80 % du territoire kényan et assurent les moyens de subsistance de millions de personnes grâce au pastoralisme, à l’élevage et aux chaînes de valeur qui y sont associées.Yasmine Fouad, Secrétaire exécutive de la CNULCD, a déclaré :« Je félicite le Gouvernement du Kenya d’avoir contribué à attirer l’attention mondiale sur l’importance des parcours et des communautés pastorales. À mesure que les sécheresses s’intensifient et que la concurrence pour les terres et les ressources en eau s’accroît, la restauration des parcours doit devenir un élément central des stratégies nationales visant à renforcer la résilience, sécuriser les systèmes alimentaires, réduire les risques et soutenir les moyens de subsistance. Les connaissances et les solutions existent déjà. Le défi consiste désormais à accroître les investissements et à accélérer leur mise en œuvre. »La Secrétaire de Cabinet du Kenya chargée de l’Environnement, du Changement climatique et des Forêts, Deborah M. Barasa, a déclaré :« Le Kenya est fier d’accueillir cet important rendez-vous mondial. Pour nous, il ne s’agit pas simplement d’un événement international de plus. C’est une conversation qui touche directement la vie quotidienne de nos populations, en particulier des pasteurs, des agriculteurs, des femmes, des jeunes et des communautés vivant dans les terres de parcours, qui connaissent mieux que quiconque la valeur des terres, de l’eau, du bétail et de la nature.Alors que nous nous réunissons ici dans le comté de Kilifi, saisissons cette occasion pour écouter, apprendre les uns des autres et renouveler notre engagement en faveur de l’action. Nous devons reconnaître la véritable valeur des terres de parcours, respecter les communautés qui en dépendent et en prennent soin, et travailler ensemble à la restauration de ces paysages pour les générations à venir. »De l’Eurasie à l’Afrique australeDans toute l’Eurasie, les changements climatiques, l’aggravation des sécheresses et les pratiques non durables de gestion des terres accélèrent la dégradation de la plus vaste région de pâturage continu au monde. S’étendant sur plus de 8 000 kilomètres, de la mer Noire au nord de la Chine, les steppes eurasiennes représentent environ un quart des parcours mondiaux et soutiennent des millions de pasteurs et d’éleveurs.La Caravane de la Route de la soie de la CNULCD, qui traverse actuellement l’Eurasie en amont de la COP17 en Mongolie, met également en lumière l’importance du pastoralisme durable et de la restauration des parcours dans ces paysages.Les scientifiques avertissent que l’augmentation des températures et l’intensification des sécheresses contribuent à l’érosion des sols, au stress hydrique et à la perte de biodiversité dans toute la région. Des études récentes montrent également que les prairies eurasiennes ont subi une baisse de 43 % de leur productivité annuelle lors d’épisodes de sécheresse extrême, contre 25 % pour les prairies nord-américaines.En Amérique du Sud, certaines des prairies et savanes les plus productives du monde sont transformées par l’expansion agricole, la déforestation et l’intensification de l’élevage. Le Gran Chaco, le Cerrado et les Pampas subissent une pression croissante liée aux monocultures et à la conversion des terres, tandis que les sécheresses prolongées et les vagues de chaleur réduisent la résilience de la végétation naturelle et des systèmes pastoraux.Parallèlement, en Afrique australe, où environ 70 % des terres sont utilisées pour le pâturage, les communautés redynamisent des systèmes traditionnels de gestion pastorale et des approches locales de gestion des terres afin de renforcer la résilience à la sécheresse, restaurer les terres dégradées et améliorer la rétention de l’eau et des sols.Au Zimbabwe et en Angola notamment, des initiatives locales fondées sur le pâturage tournant et les systèmes pastoraux traditionnels contribuent à restaurer les écosystèmes, améliorer la disponibilité de l’eau et réduire les conflits liés aux ressources naturelles.Restauration et résilienceMalgré ces pressions croissantes, des solutions efficaces existent déjà. Le pâturage tournant, la mobilité pastorale, les systèmes sylvopastoraux, les savoirs autochtones et la gestion communautaire des parcours démontrent de plus en plus leur capacité à restaurer les terres dégradées tout en maintenant les moyens de subsistance, la production alimentaire et la biodiversité.Les données provenant de différentes régions montrent également que les parcours en bon état sont souvent plus résilients face à la sécheresse grâce à leur végétation pérenne et à leurs systèmes racinaires profonds, qui favorisent la rétention de l’eau et protègent les sols pendant les périodes prolongées de sécheresse.Les parcours et les communautés pastorales seront au cœur des discussions de la dix-septième session de la Conférence des Parties à la CNULCD (COP17), qui se tiendra à Oulan-Bator, en Mongolie, du 17 au 28 août 2026.La COP17 devrait permettre de renforcer la coopération internationale en matière de gestion durable des terres, de résilience à la sécheresse et de financement de la restauration des terres, alors que les pays intensifient leurs efforts pour lutter contre la désertification, la dégradation des terres et la sécheresse dans le monde.Notes aux rédacteursSite web de la Journée de la lutte contre la désertification et la sécheresse 2026Les ressources audiovisuelles relatives à la célébration mondiale sont disponibles au lien suivantPour toute demande d’information complémentaire, veuillez contacter : Bureau de presse de la CNULCD : press@unccd.intÀ propos de la Journée mondiale de la lutte contre la désertification et la sécheresse  Proclamée officiellement par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1994 (A/RES/49/115), la Journée mondiale de la lutte contre la désertification et la sécheresse, célébrée le 17 juin, est une occasion unique de mettre en avant des solutions concrètes pour combattre la désertification, la dégradation des terres et la sécheresse. Des pays du monde entier se mobilisent à travers des activités éducatives, culturelles et sportives.  Cette année, la Journée a été célébrée à travers des événements et des initiatives organisées dans 18 pays d’Afrique, d’Asie, d’Europe et d’Amérique latine, notamment en Égypte, en Équateur, en Allemagne, en Espagne, en Grèce et au Kenya, ainsi qu’à travers l’initiative de la Caravane de la Route de la soie, qui a traversé plusieurs pays d’Eurasie. Les activités ont compris des dialogues scientifiques, des campagnes de restauration, des échanges entre communautés pastorales et des discussions politiques régionales consacrées à la résilience face à la sécheresse, à la gestion durable des terres de parcours et à la restauration des écosystèmes.

Ahead of Desertification and Drought Day (DDD) on 17 June, and during this important year for the three Rio Convention COPs, attention is increasingly focused on the links between healthy land, resilient livelihoods and long-term stability. Globally, up to 40 per cent of the Earth's land is degraded, affecting nearly half of humanity and threatening food security, biodiversity and economic development.These challenges are particularly acute in the Sahel, where communities face the combined pressures of climate change, land degradation and economic vulnerability. Here, sustainable value chains are demonstrating how private sector engagement can contribute to both environmental restoration and rural development.Few examples illustrate this connection more clearly than the acacia gum sector, which links millions of rural producers to global markets while supporting the restoration of dryland ecosystems. At the center of this effort is Nexira, a global leader in natural ingredients and a member of the UNCCD Business4Land (B4L) Champions’ Council, working alongside SOS SAHEL to strengthen the resilience of communities and landscapes across the Sahel.Why acacia gum mattersGum acacia, or gum arabic, a natural ingredient harvested from acacia senegal and acacia seyal trees, is used worldwide in food, beverage, nutrition and cosmetic products. Yet beyond its functional  applications, the gum acacia value chain plays a critical role in some of the world's most fragile dryland regions.The vast “gum belt” stretching across a dozen countries in the Sahel supports millions of people whose livelihoods depend on acacia-based agroforestry systems. In many dryland areas, these trees provide one of the few reliable sources of income while helping communities adapt to increasingly frequent droughts and climate shocks. Beyond their economic value, they help stabilize soils, improve fertility through nitrogen fixation, reduce erosion and strengthen the resilience of dryland ecosystems to drought. As a result, gum acacia production creates a direct link between economic opportunity and sustainable land managementA long-term partnership for people and landscapesFor more than 15 years, Nexira and the NGO SOS SAHEL have worked together through the Acacia Project, an ambitious initiative designed to restore degraded landscapes while strengthening rural livelihoods in Chad. The program combines agroforestry, ecosystem restoration, producer training and community development to create long-term benefits for both people and nature.The first phases of the programme delivered significant results, including the restoration of degraded lands, large-scale tree planting, biodiversity enhancement and support for local communities. The third phase, which is currently in process (2022–2030), aims to scale these efforts further, reaching 200 villages and 50,000 producers while supporting the sustainable management of 300,000 hectares of forest landscapes. The program is also expected to generate substantial carbon sequestration benefits while strengthening the gum acacia value chain and expanding economic opportunities for rural communities.A key feature of the program is its focus on social inclusion. Efforts to strengthen women's participation in producer organizations and leadership structures are helping ensure that the benefits of ecosystem restoration and value chain development are shared more broadly across communities.The broader framework: the Great Green Wall and its AcceleratorThe Acacia Project does not exist in isolation. It is part of a far larger continental ambition. The Great Green Wall initiative, launched by the African Union, aims to restore 100 million hectares of degraded land, sequester 250 million tons of carbon and create 10 million green jobs by 2030 in the Sahel.To accelerate progress toward these targets, the Great Green Wall Accelerator was launched during the One Planet Summit hosted by French President Emmanuel Macron in January 2021, securing USD 19 billion in funding commitments. Hosted by the UNCCD Global Mechanism, the Accelerator was created to strengthen the monitoring of the Initiative's funding and results, and has played a pivotal role in enhancing governance, fundraising efforts, and stakeholder engagement across the Initiative.Among its five pillars, the Accelerator specifically targets investment in small and medium-sized farms and the strengthening of value chains and local markets, the exact terrain where the Acacia Project operates. While governments provide the policy framework, achieving the Great Green Wall's ambitions will depend heavily on private sector investment capable of transforming restoration into viable economic opportunities for local communities.  Nexira's long-term commitment in Chad is precisely the kind of private sector engagement the Accelerator was designed to catalyse and scale.Value chains as the engine of restoration: what the evidence showsThe strategic case for nature-based value chains in the Sahel was crystallised in a landmark 2022 report by the World Economic Forum's 1t.org initiative. The Untapped Potential of Great Green Wall Value Chains: An Action Agenda to Scale Restoration in the Sahel, based on interviews with more than 100 stakeholders, identified nine tree crop value chains with the greatest environmental, social and market potential across the region: among them African baobab, shea, moringa and gum acacia, the very crop at the heart of Nexira's Acacia Project.The report's findings paint a striking picture of untapped opportunity. Beyond the environmental benefits of restoration, the Sahel's nature-based value chains represent a significant economic opportunity. Despite a global personal care market worth an estimated $240 billion per year, the Sahel captures only around $5 billion in value across all its products. In the $150 billion superfoods market, GGW products show stronger competitiveness, though production costs remain high and consumer awareness limited. The diagnosis is clear: the raw material, the ecological potential and the communities are there, but the value chains connecting them to global markets remain underdeveloped and underfinanced.Critically, the nine prioritised crops, including gum acacia, are all naturally adapted to Sahelian conditions, require no fertilisation or irrigation, and already deliver a range of co-benefits: community resilience, food security, income opportunities for women, soil quality improvement, biodiversity support and carbon sequestration. The report also flagged that despite significant carbon sequestration potential, almost no natural resource carbon projects were being implemented in the Sahel at the time of writing, pointing to a major financing opportunity still waiting to be unlocked.The report's core recommendation was that multistakeholder partnerships, bringing together public actors, private companies, civil society and local entrepreneurs, are the essential mechanism for scaling these value chains and turning their environmental and economic potential into reality on the ground.Nexira's Acacia Project is precisely this kind of partnership in action. By combining responsible sourcing with long-term landscape investment and producer support in Chad, it demonstrates that closing the gap between the Sahel's natural wealth and global markets is both achievable and transformative, for supply chains, for communities and for the land itself.Business leadership for land restorationNexira's work illustrates the growing recognition that land restoration is not only an environmental imperative but also a business priority. Through responsible sourcing, investment in producer communities and long-term landscape restoration, companies can help build more resilient supply chains while contributing to sustainable development.This approach aligns closely with the objectives of Business4Land (B4L), UNCCD's flagship private sector initiative, which seeks to mobilize companies to address land degradation, strengthen drought resilience and contribute to the global goal of restoring 1.5 billion hectares of land by 2030. Achieving this target will require unprecedented collaboration between governments, businesses, financial institutions and local communities.As one of the founding members of the B4L Champions’ Council, Nexira is helping demonstrate how private sector leadership can translate ambitious land commitments into concrete action on the ground. Celebrating Desertification and Drought Day in ParisTo mark Desertification and Drought Day 2026, Nexira and SOS SAHEL are joining a special public event on 17 June at the Jardin des Serres d'Auteuil, Paris' botanical garden. The event will bring together experts, organizations and the public to explore the resources, knowledge and restoration solutions emerging from the Sahel, while highlighting the importance of combating desertification and strengthening resilience in drylands.The event offers an opportunity to showcase how sustainable value chains, community-led restoration and long-term partnerships can contribute to both environmental recovery and economic opportunity.Investing in land, investing in resilienceThe challenges facing the Sahel are complex and interconnected. Land degradation undermines livelihoods, increases vulnerability to climate shocks and can contribute to instability. At the same time, restoring productive landscapes creates opportunities for income generation, food security and community resilience.The experience of the Acacia Program demonstrates that when businesses, local communities and civil society organizations work together, nature-based value chains can become powerful drivers of sustainable development.In the Sahel, where the health of the land and the wellbeing of communities are deeply interconnected, initiatives such as the Acacia Project demonstrate that restoration can be more than an environmental objective. It can create jobs, strengthen resilience, support local economies and help turn global restoration commitments into tangible results on the ground.