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Excellence Monsieur le Ministre, Monsieur le Président du Groupe Africain, Honorables représentants de la Commission de l’Union Africaine de le Banque Africaine de Développement   Honorables délégués, Mesdames et Messieurs Permettez-moi, à l’entame de mes propos, d’exprimer l’immense plaisir que j’ai d’être de nouveau à Marrakech. Cet endroit mythique, tracé au 11è siècle  par les Almoravides. Marrakech reste à ce jour marqué par un fonds culturel remontant à l’empire du Ghana. Ceci explique peut-être pourquoi, dans mon subconscient, je suis toujours enthousiasmé à l’idée de revoir Marrakech. Aussi, voudrais-je saisir cette occasion pour exprimer toute ma gratitude au Royaume du Maroc pour la chaleur de l’accueil et l’hospitalité particulière dont le peuple et le gouvernment chérifien ont le secret. Dear friends, 2022 is an important year for Africa. The continent is hosting UNCCD COP15 in Abidjan, Côte d’Ivoire, and UNFCCC COP27 in Sharm El Sheikh, Egypt. This is an opportunity for Africa to exercise its leadership and address ecosystem restoration, especially land restoration, and mitigating the effects of drought and climate change.   The last time Africa hosted a UNCCD COP was 9 years ago, in 2013, in Windhoek, Namibia. I am grateful to Côte d’Ivoire for hosting our COP. This great African Nation is once again playing its leadership role, despite the complexity of hosting such an event during the ongoing pandemic and under the  very special circumstances currently prevailing in the world. Côte d’Ivoire is a renowned world leader in cocoa production and other commodities, including coffee, cashew nuts, rubber and cotton. The economy of the country, like many others in Africa, is largely based on its natural capital. So in a way, we will be celebrating the great achievements of the country. Mesdames, messieurs, Permettez-moi de vous dire un peu plus sur la COP. Une conférence que nous organisons sous le thème: « Terre. La vie. Héritage : de la rareté à la prospérité».   C’est un appel à l’action pour garantir que la terre qui est la bouée de sauvetage de cette planète, continue de profiter aux générations présentes et futures. La COP commence par un Sommet de Chefs d’État et de Gouvernement le 9 mai, suivi le lendemain, d’un segment ministériel. UnCaucus sur le genre sera tenu le 10 avec la Première Dame de Côte d’Ivoire à l’honneur. Deux grandes thématiques domineront les discussions du Segment de Haut niveau, à savoir la Sècheresse et la Restauration des terres dégradées  à grande échelle. Le monde réalise enfin que la sécheresse est un phénomène qui nous affecte tous. Riche ou pauvre, aucun pays n’est à l’abri de la sécheresse. Lorsqu’elle survient dans les pays moins nantis, la sécheresse aggrave la pauvreté et la famine. La sécheresse pèse lourdement sur les économies africaines et le PIB. Malheureusement, elle affecte de manière disproportionnée les plus vulnérables en particulier les pauvres, les femmes et les enfants. Cette année encore, nous avons tous été choqués par des images insoutenables provenant de Madagascar et de la Corne de l’Afrique. Nous avons perdu le sommeil au vu de ces images d’enfants faméliques, d’adultes en situation de malnutrition ou de girafes gisant sur des terres chaudes et craquelantes. Dans les conditions extrêmes, la sécheresse arrache aux populations les plus vulnérables le seul espoir qui leur restait : nourrir leurs enfants pour survivre à la famine. En effet, pour ceux dont la terre est la seule source de revenu, les épisodes de sécheresse sont synonymes de perte de production, de perte d’espoir, voire de perte de vie. A chaque fois que la sécheresse sévit, un implacable chapelet de malheurs s’abat sur ceux dont la terre est la seule source de revenu. A défaut de pluies, les paysans et les éleveurs voient le ciel leur tomber sur la tête.   En effet, répétons le pour une troisième fois, les petits producteurs n’ont que la terre comme source unique de revenu. Pour eux, la terre est leur Produit National Brut,  le seul refuge qui soit. Aussi, une terre dépouillée de sa couverture productrice et dont les sols sont dépecés, renvoie-t-elle à l’image, violente, d’un visage scarifié ou d’un corps mutilé. Alors que les petits producteurs africains sont parmi les plus vulnérables aux déficits pluviométriques, il convient de rappeler avec insistance, que la sécheresse n’est pas qu’un phénomène africain. Des épisodes de sécheresse surviennent sous toutes les latitudes, avec des conséquences humaines, écologiques et économiques plus ou moins graves. Cette année, le Maroc où nous sommes réunis aujourd’hui n’a guère été épargné. Pas plus pour les Etats-unis, l’Espagne, le Canada ou le Portugal. Chaque année, l’on égraine une liste de plus plus longue de pays affectés. La sécheresse semble porter plusieurs noms, reflet de la multitude de conséquences du désastre naturel: famine, feux de forêts, décroissance économique, troubles civils, instabilité politique, insécurité alimentaire etc. La sécheresse détruit les écosystèmes, déstructure les sociétés et jette des millions de personnes sur les routes de l’immigration forcée, accentuant l’exode rural. La sécheresse accentue les phénomènes de suicide. Que reste-t-il à faire à un éleveur ou un paysan qui perd jusqu’à sa dignité ? Reconnaissant la nature multiforme des conséquences de sécheresses, rendues de plus en plus fréquentes et violentes par les variations climatiques, la COP14 à New Delhi a donc mis en place un groupe de travail intergouvernemental et multi-disciplinaire sur la sécheresse. L’objectif est d’éclairer le débat lors de notre prochaine session. Le groupe de travail a soumis son rapport pour la COP 15, dans l’espoir d’aider à atténuer les risques et les impacts négatifs de la sécheresse. J’espère que le rapport du Groupe de Travail aidera les Parties à identifier les solutions idoines, adaptées à la situation des différentes catégories d’économies. Une panoplie de solutions semblent s’offrir aux Parties. Il serait judicieux d’en explorer les différents potentiels.    Les négociations sur la sécheresse représentent une des plus importantes négociations de l’histoire de la Convention. Et le Groupe Africain a un rôle très important à jouer. L’autre grand thème de notre COP sera la restauration à grande échelle. Le monde réalise enfin que la restauration des terres est une réponse multiforme à différents défis auxquels l’humanité fait face. A commencer par les sécheresses. Restaurer les terres, c’est les rendre à nouveau productives – pour satisfaire aux besoins de sécurité alimentaire, pour l’approvisionnement en eau ou la création d’emploi. Restaurer les terres à grande échelle, c’est aussi contribuer à l’atténuation des effets du changement climatique, c’est conserver la biodiversité et lutter contre la pauvreté. La terre est le PIB du pauvre ; c’est son compte bancaire. La restauration des terres à grande échelle est ainsi un instrument de paix, de prospérité et de stabilité pour les futures générations. Que l’Afrique s’engage avec autant de conviction sur des programmes régionaux de réhabilitation des terres à grande échelle est une source d’inspiration. Les initiatives en cours au Sahel (la Grande muraille verte), ou en développement en Afrique australe ou possiblement de l’Afrique orientale servent de modèles. D’autres régions d’Afrique suivront, comme le font déjà le Moyen Orient (Middle East Green Initiative), la Chine, l’Inde, le Pakistan, l’Union Européenne ou encore l’Amérique latine. L’Afrique doit poursuivre et renforcer ses investissements pour réhabiliter ses terres productives. Il s’agit d’une activité economiquement rentable. Le Continent a en effet perdu au moins 65% de ses terres arables au cours des 70 dernières années, alors que sa population a cru d’au moins 600% pendant la même période. Pour un continent dont l’économie dépend tant du secteur primaire, cette disproportion entre la disponibilité des terres arables et le nombre de nouvelles bouches à nourrir est inquiétante et mérite une attention particulière. Dear delegates, Let me share with you a piece of good news: land restoration is increasingly attracting financial resources, both from the private and the public sectors. The private sector has come to understand that bringing the land back to health is a profitable business. For the agro-business, but also for nature conservation, thanks to eco-tourism. The trends we see from the public sector for the Africa’s Great Green Wall, along with the G20 Initiative or the Middle East Initiative on Land Restoration are very encouraging. COP15 will of course also address many other inter-related issues, which you will be discussing over the next three days. These include gender, land tenure, migration, sand and dust storms. The Secretariat has prepared working documents which are accessible to Parties. I am sure my colleagues here in this room will provide you with more detailed presentations of how the Summit of Heads of States, the Ministerial sessions, the High Level Gender Caucus and many other events will be organised. Before I conclude, let me once again express my deep gratitude to the African Union and to the African Development Bank and to the African Forest Forum for their support, together with Morocco, in organising this important meeting. I do hope the meeting will help you coordinate better and consolidate your positions, ahead of the upcoming session of your Conference of the Parties. Abidjan will be hosting an African COP. This conference will be an important milestone in the life of your Convention. We are here to assist/support you achieve your ambitions.   .كلمة أخيرة لشكر المغرب مرة أخرى على جودة ضيافته وكرم ملكه وحكومته وشعبه   شكرا جزيلا

The UNCCD COP15 participants can take advantage of the 20 per cent discount on ticket prices offered by the Lufthansa Group for travel to the COP that will take place in in Abidjan, Côte d’Ivoire, from 9 to 20 May 2022. You can reach the booking platform via this link https://www.lufthansa.com/de/en/meetings-and-events-delegates, using the event code DEAUPSX. The reduced fares will be displayed automatically. Please note the you need to enable pop-ups permanently in your browser while booking, otherwise the window of the booking platform will not open. You can also book through your IATA travel agency. The travel agency can request the ticketing instructions by sending an email to lufthansa.mobility@dlh.de, mentioning the event code DEAUPSX.

Quoi de plus intimidant pour un expatrié qui a passé ces trente dernières années à pérégriner à travers le monde, que de devoir parler du développement durable en Mauritanie devant un tel parterre de personnalités et de spécialistes ? Déconnectés. Ne connaissant plus les réalités du pays….autant de qualificatifs dont on nous affuble à nous, émigrés.

The UNCCD is partnering with GLOBHE on the use of innovative technology to better assess tree populations along the Great Green Wall GLOBHE is a drone service company that provides earth observations for a sustainable future, deploying drones through local operators to collect high-resolution data, which helps  organizations and researchers to plan and action at the right place, at the right scale and at the right time. The joint project with UNCCD will focus on combining macro satellite data with high-resolution micro data from drones to accelerate the verification of tree species in Northern Ghana, supporting the implementation of the Great Green Wall, an African-led movement to restore 100 million hectares of currently degraded land, sequester 250 million tons of carbon and create 10 million green jobs by 2030. Baobab is the icon of the African landscape, revered as the tree of life that provides essential shelter, produces nutrient-dense fruits and stores water from the rainy season for the dry season. They can live up to 3,000 years, growing to 50 meters in circumference and reach up to 30 meters high.  We, at GLOBHE, are proud to be part of this unprecedented initiative with the UNCCD and its partners. By improving the understanding of tree populations, stakeholders will be in a position to accelerate the development of sustainable business models that directly benefit local communities. We love these types of initiatives that put drone technology to good use for both the people and the planet  –  Arnaud Henneville-Wedholm, Head of Sales & Business Development at GLOBHE  image (c) MakeWaves Media

UNCCD Executive Secretary Ibrahim Thiaw announced today the appointment of Andrea Meza Murillo of Costa Rica as the next Deputy Executive Secretary of UNCCD.  Ms. Meza Murillo currently serves as Minister of Energy and Environment for the Government of Costa Rica. She brings over 20 years of expertise in sustainable development, having worked in more than 15 Latin American countries to formulate public policies, participate in international negotiations, and execute climate, conservation and restoration projects. Previously, she has served as Director of Climate Change, Ministry of Environment and Energy of Costa Rica, as Director of the Office of Studies in Mesoamerica, Projects and Planning and as Director of the Program for Conservation of Private Lands, Center for Environmental Law and Natural Resources. She is a lawyer with a specialization in local development. Ms. Meza Murillo has a notable history supporting the work of UNCCD, especially around the Desertification and Drought Day 2021 hosted by Costa Rica, rallying up global ambition to restore degrading lands. A champion for young people as guardians of land and its sustainable future, she also participated in a recent UNCCD webinar on land-based opportunities for youth.  Ms. Meza Murillo will succeed Ms. Tina Birmpili of Greece, to whom the Executive Secretary expressed his sincere gratitude for her dedicated service to the secretariat and wished her success in her new role as the Chief Officer of the Secretariat of the Multilateral Fund for the Implementation of Montreal Protocol.   Contact For more information contact: Xenya Scanlon xscanlon@unccd.int For media inquiries contact: Wagaki Wischnewski press@unccd.int   About UNCCD The United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) is the only legally binding international agreement on land issues. The Convention promotes good land stewardship. Its 197 Parties aim, through partnerships, to implement the Convention and achieve the Sustainable Development Goals. The end goal is to protect our land, from over-use and drought, so it can continue to provide us all with food, water and energy. By sustainably managing land and striving to achieve land degradation neutrality, now and in the future, we will reduce the impact of climate change, avoid conflict over natural resources and help communities to thrive.

Healthy land is an integral part of planetary well-being, which supports and sustains societies and ecosystems. Loss of healthy land threatens our health, security and prosperity, driving the interconnected crises of desertification, drought, biodiversity collapse and climate change. Land restoration offers a effective and efficient nature-based solution to address the world’s biggest challenges and achieve Sustainable Development Goals. The Changwon Initiative, launched at UNCCD COP10 in Changwon, the Republic of Korea, aims to assist countries in linking policy and action to protect and restore degraded lands. To celebrate the tenth anniversary of the Initiative, UNCCD and the Korea Forest Service are launching a global virtual choir competition to promote land and forest restoration. The application deadline is 17 April 2022. Winners will be announced at the anniversary ceremony of the Initiative in the sidelines of UNCCD COP15 in May 2022 in Abidjan, Cote d’Ivoire, and will receive cash and other prizes. Learn more: How to apply UNCCD COP15